Глава 13. Стены имеют уши.

Вечеринка вспыхнула с новой силой. Музыка грохотала, ребята танцевали «до упада», празднуя помолвку друзей. Марк и Диана кружились в танце, стараясь не показывать тени тревоги на лицах. Каждый раз, когда их взгляды встречались, Диана чувствовала через кулон тепло его сердца — теперь их жизни были сплетены воедино.

Около часа ночи, когда Ромка уже собирался ставить очередной хит, Марк мягко перехватил микрофон.

— Ребята, внимание! — он улыбнулся, приобняв Диану за талию. — Спасибо за этот драйв. Но праздник продолжается! Моя родня в особняке уже накрыла столы и ждет нас. Они очень консервативные, но я сказал, что без моих лучших друзей никакой помолвки не будет. Поедете со мной? Посмотрим, чей прием круче — наш или старой гвардии!

— Конечно, поедем! — хором отозвались парни. — Кто откажется потусить в замке у Марка?

Диана посмотрела на тётю Элен. Та едва заметно кивнула, сжимая в руке свой защитный амулет. Она понимала: присутствие шумной толпы смертных — это их живой щит. Виктор не сможет напасть на ведьму и сына на глазах у десяти свидетелей, которые ведут прямые эфиры в соцсети.

— Мы едем, — твердо сказала Диана.

Они высыпали на улицу. Несколько машин, во главе с мощным авто Марка, сорвались с места и помчались к окраине города, где на холме высился мрачный особняк Виктора.

Машины с визгом затормозили перед коваными воротами особняка. Ромка и ребята высыпали наружу, восторженно разглядывая мрачную готическую архитектуру.

— Вот это домина! Марк, ты скрывал, что ты принц из фильмов ужасов? — хохотал Дэн, доставая телефон, чтобы снять сторис.

Марк крепко сжал руку Дианы. Он чувствовал, как кулон на её шее пульсирует в такт его собственному сердцу. Они перешагнули порог, и толпа шумных друзей ввалилась в главный зал.

То, что они увидели, заставило даже вечно болтливого Ромку замолчать. Вместо холодного склепа, который ожидал увидеть Марк, зал преобразился. Бабушка Гвендолин сотворила чудо: по стенам вились живые цветы, пахнущие ночным жасмином, а под сводами парил мягкий золотистый свет. Она стояла в центре, величественная и спокойная, с легкой улыбкой на губах.

Но идиллия длилась недолго. Из тени колонн вышел Виктор, а за ним — Селена. Воздух в зале мгновенно остыл, став колючим и тяжелым. Виктор был в парадном черном камзоле, его лицо напоминало маску ярости, которую он едва сдерживал перед лицом «смертных гостей».

Селена сделала шаг вперед. Её взгляд упал на шею Дианы, где багровый камень кулона сиял ярче всех свечей в зале. Её лицо исказилось, глаза вспыхнули алым, и она едва не сорвалась на шипение.

— Ты… — выдохнула она, глядя на Марка. — Ты отдал ей реликвию рода? Этой… девчонке?

— Познакомься, Селена, — голос Марка прозвучал как удар стали. — Это Диана. Моя невеста. И, как видишь, обряд уже совершен. Кровь и малия сплетены.

Виктор подошел вплотную к сыну. От него исходила такая волна подавления, что Ромка и Света инстинктивно попятились к выходу, чувствуя необъяснимый страх.

— Ты нарушил порядок, Марк, — прохрипел Виктор, игнорируя присутствие людей. — Ты привел их сюда как щит? Думаешь, эти дети спасут тебя от гнева клана?

— Они не щит, отец, — Диана шагнула вперед, становясь плечом к плечу с Марком. — Они свидетели. И если ты тронешь нас, об этом узнает весь город. Моя сила теперь защищена его кулоном, а его жизнь — моей грозой.

В этот момент Диана почувствовала, как брошь Гвендолин под платьем и кулон на шее вошли в резонанс. Вокруг них с Марком вспыхнул прозрачный щит, по которому пробегали голубые искры. Селена бросилась вперед, выставив когти, но с криком отлетела назад, ударившись о невидимую стену.

Виктор сделал резкий жест рукой, и тяжелые дубовые двери особняка с грохотом захлопнулись, отрезая путь к спасению. Из теней за колоннами бесшумно вышли слуги клана — бледные, с пустыми глазами, они начали медленно сужать кольцо вокруг перепуганных ребят.

— Довольно цирка! — прорычал Виктор, и его голос ударил по ушам присутствующих, как ультразвук. — Уведите этих смертных в подземелье. Они видели слишком много. А с моим сыном и его «игрушкой» я разберусь лично.

Селена, потирая ушибленное плечо, хищно оскалилась:

— Наконец-то. Я сама вырву этот кулон вместе с её гортанью!

Ромка в ужасе прижал к себе Свету.

— Марк, что происходит?! Кто эти люди? Почему у них такие глаза?!

Марк шагнул вперед, и вокруг него начал закручиваться черный вихрь.

— Никто. Не тронет. Моих. Друзей! — прочеканил он. — Диана, сейчас!

Диана вскинула руки, и кулон на её шее вспыхнул ослепительным белым светом. Зал наполнился оглушительным треском статического электричества. Слуги Виктора, едва коснувшись невидимого барьера, отлетали назад, словно от удара молнии.

— Спокойно, ребята! — выкрикнула Диана, стараясь перекрыть гул магии. — Это просто часть иммерсивного шоу! Помните, что я говорила в клубе? Это магнитные ловушки и голограммы! Не бойтесь, они вас не коснутся, это всё — декорации для нашей клятвы!

Друзья, парализованные страхом, пригнулись, глядя на летящие искры. Слова Дианы звучали абсурдно, но её уверенный голос и то, что «нападавшие» действительно не могли пробить сияющий щит, подействовало как транквилизатор.

Виктор замер. Он понял: Марк не просто надел кулон, он добровольно отдал часть своей вампирской сути ведьме, а она — свою стихию ему. Теперь они были единым организмом, чей защитный купол не смог бы пробить даже весь ковен сразу.

Бабушка Гвендолин подошла к Виктору и положила руку ему на плечо.

— Признай это, сын, — тихо, но веско сказала она. — Ты проиграл. Обряд завершен, и он сильнее твоих амбиций. Если ты сейчас прольешь кровь этих детей, наш род будет стерт с лица земли ответным ударом грозы, которую ты не удержишь.

Виктор долго смотрел в глаза Марку, потом на сияющую Диану. Он медленно опустил руки. Воздух в зале потеплел.

— Слуги, назад! — приказал он, и бледные тени мгновенно исчезли. Виктор натянул на лицо ледяную, вежливую маску хозяина дома. — Прошу прощения за… технические неполадки. Спецэффекты моей семьи иногда выходят из-под контроля.

Он взял бокал с красной жидкостью со стола и поднял его высоко вверх.

— Раз уж мой сын выбрал себе столь… искрометную спутницу, я объявляю официальный тост. За союз, который, как я вижу, уже ничто не в силах разрушить. За Марка и Диану!

Селена в ярости отвернулась, но Виктор сжал её запястье так, что кости хрустнули — он приказал ей молчать.

Ромка выдохнул и нервно рассмеялся:

— Ну вы, блин, даете! Чуть инфаркт не схватили! Марк, твоя родня — маньяки по части розыгрышей! Горько, черт возьми!

Когда последняя машина с ребятами скрылась за воротами и эхо их веселых криков затихло в ночи, в особняке воцарилась тяжелая, почти осязаемая тишина. Тетя Элен уезжала последней. Она долго смотрела на Диану, крепко сжимая её ладони.

— Будь осторожна, девочка моя. Кулон защитит твою силу, но здесь, в этом доме, стены имеют уши и когти, — прошептала Элен, бросив быстрый взгляд на неподвижного Виктора.

— Всё хорошо, тетя, не переживай. Мы скоро приедем, — уверенно ответила Диана, чувствуя, как рука Марка на её талии дает ей опору. — Теперь мы не одни.

Как только двери захлопнулись, маски гостеприимства мгновенно опали. Виктор медленно прошел к своему трону и сел, сцепив бледные пальцы. Селена стояла в тени, её глаза горели яростью, но приказ Виктора молчать всё еще действовал.

— Итак, — голос Виктора прозвучал как скрип старых ворот. — Вы победили в первом раунде. Вы использовали смертных как живой щит и объединили две несовместимые стихии. Но не думайте, что это делает вас неприкосновенными для законов клана.

Марк сделал шаг вперед, загораживая Диану.

— Законы клана гласят: тот, кто носит кулон и чей союз скреплен добровольно, становится главой новой ветви рода. Мы не просим твоего одобрения, отец. Мы предлагаем перемирие.

— Перемирие? — Виктор усмехнулся. — На каких условиях?

— Первое, — твердо произнесла Диана, и камень на её шее вспыхнул багровым. — Моя семья и мои друзья больше никогда не увидят ищеек или твоих слуг. Любое вмешательство в их жизнь я буду считать нападением на себя. А вы уже видели, на что способна моя гроза.

— Второе, — подхватил Марк. — Мы остаемся в городе, но живем по своим правилам. Я буду представлять клан в делах, которые касаются нашего мира, но Диана и её магия — вне твоего контроля.

Виктор долго молчал, глядя на них. Он понимал, что сейчас они — самая мощная пара в истории. Если он попытается их уничтожить, он потеряет единственного наследника и, возможно, весь особняк.

— Хорошо, — наконец произнес он. — Пусть будет так. Пока что. Но помните: мир за пределами этих стен не так благосклонен. Ковен ведьм скоро узнает, что их «заблудшая овца» вышла замуж за волка. И тогда защищать вас придется уже мне.

Селена резко развернулась и вышла из зала, не в силах больше скрывать свою ненависть. Бабушка Гвендолин, наблюдавшая за сценой с балкона, едва заметно улыбнулась.

Рассвет застал Марка и Диану на ступенях особняка. Город внизу просыпался, не подозревая о ночной битве.

— Мы справились? — тихо спросила Диана, прислонившись к плечу Марка.

— Мы только начали, — ответил он, целуя её в макушку. — Но теперь у нас есть целая вечность, чтобы со всем разобраться.