Глава 12: Хранительница корней

— Селена, у нас гость с той стороны, — представил Бьерн.

Старая женщина обернулась. Она долго разглядывала Яна, а потом подошла к его плечу и коснулась шва, где белая кожа соединялась с механикой.

— Маркировка Y-1… Я узнаю этот почерк. Мы вместе работали над проектом «Эмпатия», — прошептала она. — Нас заставляли делать солдат, но мы хотели создать того, кто спасет этот мир. Они выбросили тебя, потому что ты оказался слишком добрым.

Она подвела Яна к небольшому стеклянному сосуду. В нем, в особом геле, пульсировал крошечный серебристый росток.

— Это «Стойкий». Мы вывели его специально. Он может фильтровать токсины и превращать их в чистый кислород. Если ты посадишь его в Нижнем городе, через год там можно будет дышать без масок. Это не просто дерево, это начало новой жизни.

Селена бережно поместила росток в защитную капсулу и закрепила её на поясе Яна.

Вечером, когда Поселение осветилось мягким светом биолюминесцентных ламп, Бьерн и Селена позвали Яна к костру.

— Ян, оставайся, — сказал Бьерн. — Ты видишь, здесь рай. Твоя сила защитит нас, а мы дадим тебе дом. Тебе не нужно возвращаться в ту грязь. Твой путь был долгим, ты заслужил покой.

Ян посмотрел на зеленую долину, а потом на капсулу с ростком. В его памяти всплыло лицо Элы и усталые глаза Доктора Аркеля.

— А есть ли другой путь вернуться обратно? — спросил он, глядя на Бьерна. — Там остались мои родные. Я пообещал, что вернусь. Я не могу просто сбежать в рай, зная, что они задыхаются в смоге. Я обещал забрать их.

Бьерн и Селена переглянулись. Лицо женщины смягчилось.

— Есть старая заброшенная железная дорога в каньоне, — ответила Селена. — Она ведет прямо к техническим воротам Нижнего города. Опасно, но быстрее, чем через горы. Но помни: если ты вернешься, Высшие могут засечь росток. Тебе придется быть тенью.

Ян встал. Его новые ноги уверенно держали его на мягкой земле.

— Я буду тенью. Но я вернусь сюда не один.

Ян  спросил  у них  про радио. У  отца  доктора  есть  радио датчик, он мне дал код, если я  найду  землю и  если  у меня  получится  найти  людей и  сообщить ему.

Селена отвела Яна к старой антенне, замаскированной среди ветвей кедра.

— У нас есть передатчик, — сказала она. — Он работает на частотах старого мира. Если твой Доктор сохранил приёмник, он услышит.

Ян ввел код, который Аркель шепнул ему перед уходом. Сигнал был слабым, сквозь треск помех он произнес лишь три слова: «Земля жива. Ждите». Он не знал, дошел ли сигнал, но в его ядре затеплилась надежда.