Глава 15. Протокол заговора

На следующее утро Кристиан пришел в Гильдию Ремесленников с идеальной копией поддельных финансовых отчетов. Он положил пухлую папку на стол Магнуса и скромно опустил глаза.

— Всё готово, господин Магнус. Кожевенники и кузнецы теперь официально тратят на четверть меньше. Ни одна королевская проверка не придерется к этим цифрам.

Магнус бегло пролистал страницы. На его лице расплылась довольная, жирная улыбка. Он захлопнул книгу и тяжело похлопал Кристиана по плечу.

— Молодец, парень. Я в тебе не ошибся. Ты теперь по уши в этом деле вместе со мной. А преданность я умею вознаграждать.

Кристиан понял, что момент настал. Он сделал шаг вперед и заговорил тихим, вкрадчивым голосом:

— Господин Магнус, я случайно подслушал, как старшие мастера шептались в коридоре о грядущих переменах. Они упоминали какой-то общий сбор. Вы ведь знаете, что старые ремесленники не сильны в грамоте и точных формулировках. Если вы готовите нечто грандиозное, вам понадобится человек, который сможет четко зафиксировать все договоренности, составить требования к Торговой Гильдии и, если нужно, зашифровать ваши планы. Позвольте мне вести протокол этой встречи. Я гарантирую абсолютную секретность — ведь если поймают вас, моя голова тоже полетит с плеч.

Магнус замер. Он внимательно посмотрел на Кристиана, словно взвешивая все «за» и «против». С одной стороны, парень был прав: бунтующие ремесленники были отличными мастерами, но писать и формулировать законы не умели совершенно. С другой стороны, пускать чужака на тайный сход было рискованно.

Но аргумент Кристиана о том, что они теперь в одной лодке из-за поддельных отчетов, перевесил чашу весов.

— А ты хваткий, малый, — хмыкнул Магнус и затушил сигару. — Ладно. Мне действительно нужен толковый писарь, который не испугается и сможет составить наш манифест. Слушай внимательно и запоминай. Сход состоится в это воскресенье, ровно в полночь. Место — заброшенный соляной склад на южной окраине порта, у Чёрных скал. Туда трудно подобраться незамеченным. Придешь вместе со мной. И не забудь взять побольше чистой бумаги и чернил.

Кристиан почтительно поклонился, стараясь, чтобы его глаза не выдали бешеного торжества.

— Я буду готов, господин Магнус.

🤫 Подготовка ловушки

Теперь у Кристиана были точные координаты и время. Это был идеальный шанс для виконта Эдриана накрыть всю верхушку заговорщиков разом. Но оставалась одна огромная проблема. Кристиан должен был находиться внутри этого склада вместе с Магнусом. Если королевская стража ворвется туда и начнет всех арестовывать, Кристиан рискует попасть под горячую руку или быть повешенным вместе со всеми мятежниками.

Ему нужно было срочно передать информацию виконту и придумать, как самому остаться в живых во время облавы.

Кристиан вернулся в лавку в сильном волнении. На кону стояло слишком многое.

— Бернард, мне нужна ваша помощь, — тихо, но твердо произнес юноша, закрывая за собой дверь. — Дело государственной важности. Вы должны пойти к представительству виконта Эдриана.

Старик испуганно вздрогнул и выронил из рук чистое полотенце.

— Кристиан, мальчик мой, ты же знаешь, как я боюсь этих господ в Верхнем Городе! Меня стража на пушечный выстрел не подпустит к их каретам!

— Подпустит, — Кристиан вложил в руку старика маленькую записку, свернутую вчетверо. — На вас чистый фартук ремесленника и у вас в руках ваша лучшая бритва. Вы пойдете к черному ходу представительства. Если вас остановят, скажите, что благородный виконт на прошлой неделе изволил заказать у вас особое мыло для бритья, и вы пришли его доставить. А записку отдайте лично в руки тому самому высокомерному слуге, который открывал мне дверь. Скажите ему пароль: «Долги юности».

Бернард тяжело вздохнул, перекрестился и, спрятав записку в карман, отправился в путь.

Ожидание было мучительным. Кристиан мерил шагами лавку, вглядываясь в сгущающиеся сумерки. Наконец, через два часа Бернард вернулся — запыхавшийся, но целый и невредимый.

— Я всё сделал, сынок. Слуга взял записку. Сказал, что его сиятельство очень недоволен тем, что цирюльники беспокоят его в неурочное время… но глаза у него при этом были очень серьезные.