Глава 10: Дорога домой

«Каприс» завёлся с полпинка. Дорога, которая вчера вела в круг, теперь простиралась прямо — к шоссе, к мосту, к миру за пределами леса.

Хейвенс, прислонившийся к стене заправки, махнул ему рукой. Без слов. В его жесте было и прощание, и благодарность.

Эзра уехал медленно. В зеркале заднего вида Блэквуд-Фоллс уменьшался, пока не превратился в точку, а потом — в воспоминание.

Он остановился только через два часа, у придорожного кафе. Заказал кофе. Сел у окна. Вынул из кармана фотографию Дэниела — ту самую, где мальчик смеётся.

— Я всё ещё скучаю, — тихо сказал Эзра. — Но я больше не ищу тебя в тумане.

Фотография не ответила. Но Эзра почувствовал, что этого ответа и не требовалось.

В кармане лежал кристалл — миниатюрный, холодный и прозрачный, оставшийся от тумана. Эзра не выбросил его. Он оставил как напоминание — не о страхе, а о том, что даже самая густая тьма рассеивается, когда находит свет.

Он допил кофе, завёл машину и поехал дальше. Часы на приборной панели шли вперёд. Ровно, неуклонно, безжалостно вперёд — в будущее, которое он наконец был готов встретить.

За лобовым стеклом раскинулся ясный день. Туман остался позади. Но если бы кто-то внимательно пригляделся к горизонту — к тому месту, где дорога встречается с небом, — он мог бы заметить лёгкое серебристое облачко. Не угрозу. Просто след. Напоминание о том, что каждый выбор оставляет шрам, и каждый шрам — это история, достойная быть рассказанной.

Эзра Кросс улыбнулся. Впервые за пять лет — легко, свободно, по-настоящему.

И нажал на газ.