Глава 9

Жрецы во главе с Генрихом нашли подземелье, которое описывал ему отец. Теперь не оставалось сомнений, смерть отца связана с давним противостоянием. Во времена молодости его отец выступил в поход и сражался против завоевателей Эгиля. После боя, о котором тот часто вспоминал отец Генриха лорд Гектор со своим  братом по оружию и соратником лордом Бретоном нашли вход в пещеру, где прятался молодой инок. Воины, в ком всё ещё бурлила кровь после битвы, где исход был неясен до последнего взмаха клинком, решили напугать парнишку. Тот завопил, что в жизни не расскажет им, где искать друида, который хранит свою последнюю тайну. 

Значит отец нашёл недостающие части или был близок к разгадке. Генрих отправлялся в поход, в том числе, чтобы раздобыть артефакты, необходимые для  управления и сохранения энергии. В одной из башен, где витая лестница спускалась ниже, чем может представить разум, расположилось подземелье, где под тщательным взором «ока» хранился портал. Он был нужен для закупорки энергии, хоть, частично энергия поступала из недр земли, но её было ничтожно мало, поэтому лорд старший начал искать «сосуды», а именно людей или предметы силы.

Разработанные его отцом-предшественником долгосрочные стратегии доказали свою жизнеспособность и многообещающий характер предприятия. Его отцу удалось отыскать утраченные камни, необходимые для восстановления библиотеки. Согласно древним преданиям, косвенно подтвержденным архивами жреческого ордена, при надлежащем расположении и активации библиотеки Аттала III Эвергета,  она способна многократно усилить энергетический потенциал. Это откроет путь к полному контролю над данной силой, что позволит не только покорить весь полуостров, но и надежно закрепиться на завоеванных землях, чтобы впоследствии расширить влияние вглубь континента.

Генрих, являясь младшим отпрыском лорда Гектора, не рассматривался в качестве наследника, что делало его существование беззаботным и бесконтрольным. Он не отличался любовью к учёбе, однако отличался упрямством. В детстве и юности Генрих часто проводил время в библиотеке отца, а после кончины матери контроль над ним значительно ослаб. Для мальчика мать не играла особой роли; он осознавал свой статус законнорождённого сына и наличие титула. Мать Генриха находилась в том положении, что была не более чем, той, на ком женился отец для продолжения его знатного рода, и приязни к жене не имел. 

Генрих с юных лет проявлял страсть к чтению и стремительно постигал знания в самых разных сферах. Прочитав труд об анатомии собак и кошек, он немедленно бежал проверять, соответствуют ли описанные в книге факты действительности. Встречая размышления на тему морали, он непременно обсуждал их с отцом, уточняя правильность суждений. Однажды он наткнулся на книгу с изображениями обнаженных женских тел, где подробно описывались как нормальные, так и аномальные формы коитуса, и также отправился проверять увиденное на практике.

В свои двадцать лет Генрих осознавал, что его предстоящий брак является стратегическим шагом, призванным укрепить позиции его рода. С приходом нового сезона ему предстояло не только выбрать мать наследника, способного продолжить династию, но и начать переговоры с доверенным лицом отца относительно будущих брачных союзов. Успех этих планов означал его восхождение на престол. Когда его амбиции реализуются, он станет королём. А у королей, как известно, жёны и дети часто становятся жертвами, но без наследника – никуда.

Молодой Генрих был воплощением жестокости и холодного расчета. Его ум был отточен ложью, а совесть отсутствовала, когда речь заходила о его интересах. Он преклонялся лишь перед силой, особенно физической, и видел в людях ниже себя лишь инструменты. Однако, будучи не лишенным прагматизма, он понимал, что каждый крестьянин – это живая рабочая сила, а значит, источник его богатства. Поэтому он заботился об их физическом состоянии, но их душевные переживания были для него пустым звуком.

Его юношеская горячность часто оборачивалась жестокостью, когда он не получал желаемого, действуя исключительно в угоду своим прихотям. Женщины же делились на две  категории: старшие – для ведения хозяйства, а молодые – как объект его похоти. Впрочем, с дамами из знатных родов он проявлял учтивость, избегая излишнего внимания, чтобы не спровоцировать конфликт с их влиятельными отцами. Ведь каждая из них могла стать ступенькой на пути к его амбициозным планам – браку с дочерью могущественного человека.

С каждым часом, проведенным в стенах замка, лорд Генрих все глубже погружался в свои амбициозные замыслы, жажда власти росла в нем неудержимо. Он был уверен: его планы могли воплотиться в жизнь уже к грядущей весне. Строительство библиотеки находилось на завершающей стадии, и необходимые инструменты были обнаружены. Жрецы же пообещали в ближайшее время решить вопрос с поиском “сосудов”. Ещё несколько дней и предстоит тщательное изучение берега, которое, в случае благоприятного исхода, откроет беспрепятственный доступ кораблям к скрытым пещерам.

Генрих предвкушал триумф, ведь до наступления его всемогущества оставалось совсем немного, и даже самые осторожные прогнозы говорили о высокой вероятности успеха его предприятия.