Глава 1. Синдром майского кота

Май в деревне всегда пахнет цветущей черемухой, пыльной дорогой и… скорым приближением Единого госэкзамена. Последний звонок уже отзвенел, впереди маячили тесты по математике и русскому, а в голове у одиннадцатиклассницы мысли были совсем о другом.

Я крутила педали своего старого велосипеда, возвращаясь из школы домой. Ветер приятно обдувал лицо, а в беспроводных наушниках на полную громкость крутился мой главный трек этой весны. Песня Марии Чайковской «Когда я стану кошкой». Я знала её наизусть. Каждое слово, каждую интонацию.

«Когда я стану кошкой, ла-ла-ла…» — мысленно подпевала я, объезжая колдобины на проселочной дороге.

В тот момент, поддавшись ритму музыки, я ярко представила: а что, если бы это действительно случилось со мной? Никаких тебе бланков ЕГЭ, никаких репетиторов, никаких переживаний о поступлении в институт. Просто лежишь на подоконнике, греешься на солнышке, а весь мир пусть подождет. Наверное, это идеальная жизнь.

Дома всё шло по привычному распорядку. Я припарковала велик у крыльца, наспех пообедала маминым супом, за пару часов раскидала оставшиеся уроки и поняла, что силы на исходе. Голова буквально пухла от формул.

— Пойду прилягу на полчаса, — крикнула я маме, которая возилась в огороде.

Я упала на кровать прямо в домашней одежде, снова воткнула в уши наушники, включила любимую песню на повтор и мгновенно провалилась в глубокий, тяжелый сон без сновидений.

Меня разбудил мамин голос. Он звучал странно — как-то слишком громко и при этом испуганно.

Я с трудом открыла глаза. Комната была залита предзакатным солнцем, но всё вокруг выглядело как-то иначе. Мебель казалась огромной, а потолок — недосягаемо высоким. Мама стояла прямо у кровати, всплескивая руками, и смотрела… прямо на меня. Но взгляд её был чужим. В нем не было привычной строгости, только полнейшее недоумение.

— Да откуда же ты тут взялась, чудная какая? — негромко причитала мама, разглядывая меня. — И где, интересно, Зоя шляется? Телефон на тумбочке лежит, кроссовки в коридоре, а её самой нету…Я попыталась сказать: «Мам, ты чего, я здесь, на кровати лежу!», но вместо слов из моего горла вырвалось лишь тихое, хриплое: «Мяу…

»Мама жалостливо улыбнулась и сделала шаг ближе.

— Ты, наверное, проголодалась, бедняжка? Ладно, пошли на кухню, я налью тебе молока и дам колбаски, пока эта непутёвая Зоя где-то гуляет. Наверняка опять к подружкам убежала.

Мама развернулась и вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.

Я осталась сидеть на пледе в полном ступоре. В голове набатом билась одна мысль: «В смысле — меня нет дома? В смысле — Зои нет? Я ведь здесь! И при чем тут вообще какая-то кошка?!

»Я решила подняться, чтобы пойти вслед за мамой, и протянула вперед руку, чтобы опереться о кровать.

Вместо пальцев перед моими глазами оказалась маленькая, аккуратная, покрытая густой мягкой шерстью лапка с розовыми подушечками. От неожиданности я резко выпустила когти — они с тихим треском вонзились в покрывало.

Сердце ушло в пятки. Дикий, первобытный страх захлестнул меня. Я кубарем спрыгнула с кровати — приземление оказалось на удивление мягким и бесшумным, прямо на четыре лапы. Удерживать равновесие было непривычно, сзади что-то мешалось и дергалось само по себе (это был хвост!).

Ковыляя и спотыкаясь, я подбежала к большому зеркалу, стоявшему на дверце шкафа, и посмотрела на свое отражение.

Из зеркала на меня глядело грациозное животное с огромными, испуганными зелеными глазами. Моя любимая песня материализовалась. Я стала кошкой.