Тень Жнеца

Шорох аплодисментов Жнеца эхом отдавался от влажных кирпичных сводов подземелья, заглушая гул Темзы overhead. Его фигура, сотканная из фиолетового дыма и истлевшей ткани, казалась высеченной из самой ночи, а маска из пепла неподвижно смотрела на Авалин и Клемента.

— Какое трогательное воссоединение, — голос Жнеца звучал как скрип сухих костей, промороженных вековым холодом. — Хранительница и ее верный пес. Пятьсот лет вы бегаете по кругу, как мыши в колесе, надеясь, что в этот раз всё закончится иначе.

Клемент мгновенно шагнул вперед, закрывая Авалин собой. В его правой руке зажегся серебряный клинок, а левая легла на рукоять второго элирийского кинжала.

— В этот раз всё уже иначе, Жнец, — холодно произнес Клемент. — Она помнит.

— Помнит? — Жнец тихо рассмеялся, и от этого звука вода в каналах покрылась тонким слоем черного льда. — Память смертных — хрупкая вещь. Она помнит лишь то, что не разрывает ее разум на части. Авалин, неужели твой защитник не рассказал тебе, почему ты умирала в каждой своей жизни? По чьей вине Элирия стала пеплом?

— Не слушай его! — рявкнул Клемент и метнулся вперед, совершая молниеносный выпады.

Клинок Клемента рассек воздух там, где мгновение назад стоял Жнец, но владыка Пустоты растаял в тумане, обернувшись шлейфом черных перьев и ядовитого дыма. Он возник за спиной Авалин.

— Это ты разорвала Кодекс Судеб, Хранительница, — прошептал Жнец ей на ухо. Его ледяное дыхание заставило кожу на ее шее покрыться инеем. — Ты не смогла отдать силу моему повелителю и предпочла уничтожить собственный мир. Клемент был лишь пешкой, которую ты принесла в жертву.

Авалин замерла. В ее голове вспыхнула острая боль — синий осколок в ее руке и золотой осколок в сумке запульсировали в диссонансе. Чернила фолианта на ее поясе начали проступать сквозь кожу сумок, обжигая бедро.

— Нет… — выдохнула она, сжимая синий хрусталь. — Ты лжешь!

— Авалин, соедини их! — закричал Клемент, отбивая удар черной плети, сорвавшейся с рукава Жнеца. — Соедини силу Воды и Свет! Книга удержит резонанс!

Авалин поняла. Превозмогая парализующий страх и ядовитые шепоты Жнеца, она выхватила из сумки первый, золотой осколок. Стоило двум артефактам соприкоснуться в ее ладонях, как воздух между ними взорвался слепящим всплеском энергии.

Синее и золотое свечение сплелись в тугую спираль. Мощная волна чистой магии Хранительницы хлынула во все стороны. Бурлящие воды подземного канала подскочили вверх, образуя гигантский водяной вал, пропитанный светящимися рунами.

Жнец издал шипящий проклинающий звук, когда свет обжег его пепельную маску, разрывая его бесплотное тело на куски дыма.

— Это еще не конец! — донесся его затихающий голос из глубин тумана. — Третий ключ у меня в руках!

Водяной вал рухнул вниз, смывая остатки фиолетовой скверны и затапливая карниз.

— Уходим! Быстрее! — Клемент схватил ослабевшую Авалин под руку.

В этот момент в воздухе над ними соткался знакомый серебристый круговорот — Дориан, чувствуя всплеск такой силы, смог пробить барьер и открыть точечный портал прямо над кипящей водой.

Не раздумывая ни секунды, Клемент прыгнул вместе с Авалин в сияющую воронку.