Глава 10.1

Они шли молча. Улицы Мэнетиля уже начинали пустеть. Вечер опускался на город, зажигались первые магические фонари, где-то вдалеке перекликались запоздалые торговцы. Альвейн шагала быстро, почти бежала, и Эльтуран едва поспевал за ней. Он не пытался заговорить. Знал, что сейчас любое слово может стать искрой.

Вот их дом. Калитка знакомо скрипнула, тропинка к крыльцу, куст сирени, посаженный сто лет назад. Альвейн толкнула дверь, вошла, и только когда створка захлопнулась за спиной, Эльтуран остановился. Он не поворачивался. Стоял, глядя на дверь, и молчал.

Альвейн уже скидывала мантию, когда услышала его голос. Ровный, спокойный, без тени привычной иронии.

— А ведь это ты спровоцировала её, Аля. — Она замерла. Руки, теребившие застёжку, опустились.

— Что?

— Ты слышала. — Эльтуран наконец повернулся. Лицо его было серьёзным, даже суровым. Таким Альвейн не видела брата уже много лет. Он не обвинял. Он просто констатировал факт. Альвейн почувствовала, как внутри закипает. Усталость, страх за Руна, злость на себя, на эту тварь, на весь этот безумный день – всё смешалось в один горячий ком.

— Я спровоцировала? — голос её дрогнул.

— Эл, эта тварь напала на меня! Она могла убить меня! И ты…

— Но не убила, — перебил он. Всё так же спокойно.

— Она оттолкнула тебя, Аля. Плашмя. Она сдерживалась. И ты знаешь это не хуже меня. — Альвейн открыла рот, чтобы возразить, но Эльтуран шагнул ближе и указал на её руку.

На кольце, которое она так и не сняла, всё ещё клубились остатки маны. Тонкие, едва заметные нити вились вокруг камня, словно живые.

— Посмотри, — сказал он тихо.

— Не знаю, что ты там колдовала. И не знаю, знаешь ли ты сама. Но она явно почувствовала это. — Альвейн уставилась на кольцо. Мана пульсировала в такт её сердцебиению. Остатки диагностического плетения, которое она начала рефлекторно, даже не осознав до конца. Она делала это тысячи раз. Привычка. Рефлекс. Опасность.

— Я… — голос её сорвался.

— Я просто…

— Ты просто хотела понять, с кем имеешь дело, — закончил за неё Эл.

— Я знаю. Но для неё это было… не знаю. Нападением? Угрозой? Она же не эльф, Аля. Она вообще неизвестно кто. Но она явно поняла, что ты что-то делаешь. Что-то, чего она не поняла. И среагировала. — Альвейн молчала. В голове крутились мысли, одна быстрее другой. Рун, этот монстр, магистры, слухи, отчёты, теперь ещё и это. Она сжала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони.

— Ты защищаешь её? — спросила она глухо.

— Нет, — Эльтуран покачал головой.

— Я защищаю тебя. И Руна. И, если хочешь знать, её тоже. Потому что если Рун прав, если она не просто зверь… мы не имеем права её просто так списать.

— Она чуть не…

— Она не убила, — повторил Эл.

— И это главное. — Повисла тишина. Альвейн стояла, глядя в пол, и внутри неё боролись гордость, страх и что-то ещё, чему она не хотела давать названия.

— Я не хотела, — наконец сказала она тихо.

— Я не думала… это просто рефлекс. Я всегда так делаю.

— Знаю, — Эльтуран вздохнул, и в его голосе впервые за вечер проскользнула мягкость.

— Но она этого не знает. Для неё ты была просто угрозой. — Альвейн подняла глаза. В них стояли слёзы, злые, усталые, но слёзы.

— И что мне теперь делать? Извиняться перед тварью, которая в любой момент может нас всех поубивать?

— Может, — Эл пожал плечами.

— А может, и нет. Но перед Руном – точно стоит. Он не заслужил, чтобы мы с ним так обращались. — Альвейн шумно выдохнула, провела рукой по лицу.

— Ты прав, — сказала она почти неслышно.

— Завтра я поговорю с ним. Извинюсь. И… попробую что-то сделать. В Гильдии, в Башне. Замять это дело, пока не поздно. — Эльтуран не ответил. Он просто шагнул к ней, положил руку на плечо, а потом легонько, почти по-отцовски, потрепал по голове.

— Умница, — сказал он с той самой довольной улыбкой, которая всегда выводила Альвейн из себя. Но сейчас она почему-то не злилась.

— Иди уже, — буркнула она, отворачиваясь, чтобы он не видел её лица. — Эльтуран усмехнулся и направился к кухне. Уже в дверях обернулся:

— Эй, Аля. А чего ты хочешь на ужин? Я могу пожарить то мясо, что вчера купил. Или сделать яичницу с беконом. Или…

— Всё равно, — ответила она, не оборачиваясь.

— Просто сделай что-нибудь. Я скоро приду. — Он кивнул и скрылся за дверью. Через минуту оттуда донеслось шипение сковороды и тихое, довольное мычание какой-то песенки.

Альвейн осталась одна в прихожей. Она стояла неподвижно, глядя на дверь, за которой скрылся брат, и думала о том, как странно устроен мир. Всего несколько часов назад она была готова уничтожить эту девушку-монстра. А теперь… теперь она собиралась извиняться.

Она снова посмотрела на кольцо. Мана на нём почти улеглась.

— Прости, — шепнула она в пустоту, сама не зная, к кому обращаются эти слова.

Потом развернулась и пошла на кухню. Там пахло жареным луком и чем-то ещё, от чего вдруг стало немного легче.