Лаборатория на стекле

Часть вторая. Институт и новые лица

Институт Временных Аномалий оказался невероятным зданием — оно не стояло на земле, а парило над огромной платформой, удерживаемое магнитными полями. Внутри всё было прозрачным: стены, перегородки, даже полы из закалённого стекла, под которыми проносились светящиеся трубки с данными.

Эмма провела его в главный зал, где за круглым столом сидели несколько человек. Они поднялись при его появлении.

— Знакомьтесь, — сказала Эмма. — Это ваш новый коллектив.

Первым подошёл высокий сухощавый мужчина с пронзительными серыми глазами и очками, которые, как понял Альберт, были дисплеями. Он протянул руку и представился:

— Профессор Генри Ли. Я заведующий отделом молекулярной биологии. Слышал о вашей работе — конечно, в архивах она датируется 2026 годом. Я считал, что это просто исторический артефакт, но, видимо, ошибался. Надеюсь, ваше присутствие принесёт пользу, а не путаницу.

Голос его звучал холодно, с вызовом. Альберт почувствовал неприязнь, но подавил её.

— Взаимно, — ответил он.

Затем выступила вперёд девушка лет двадцати восьми, с короткими фиолетовыми прядями в светлых волосах и ярко-синими глазами. Она улыбалась открыто и искренне.

— Я Мия, генетик. Если честно, я в шоке! Вы из 2026? Это же легенда! У нас в университете ваша статья была хрестоматийной, хоть и старой. Мы пытались воспроизвести ваши эксперименты, но данные были неполными. Теперь вы здесь — просто невероятно!

Она говорила быстро, жестикулируя. Альберт невольно улыбнулся в ответ — её энергия заражала.

Третьим был коренастый мужчина с грубым лицом, шрамом на подбородке и неестественно блестящей левой ногой, видневшейся из-под штанины. Он опирался на трость, хотя выглядел сильным.

— Джек, — коротко бросил он. — Инженер-кибернетик. Раньше был пилотом боевого дрона, теперь вставляю в людей железки и чиню ваших наноботов. Эмма сказала, ты думаешь, что можешь победить вирус Z. Это хорошо. Мы уже год топчемся на месте.

Он говорил с хрипотцой и смотрел исподлобья, но Альберт увидел в его глазах не враждебность, а усталую надежду.

— Постараюсь не подвести, — сказал Альберт.

Эмма хлопнула в ладоши.

— Отлично. Тогда приступим. Доктор Альберт, я дам вам доступ к нашей базе данных. Вы можете проводить здесь столько времени, сколько нужно. Жильё вам уже обустроили — вы, кстати, можете остаться в своём старом доме, мы его законсервировали и модернизировали. Вопросы?

Альберт покачал головой. На самом деле вопросов было тысячи, но он понимал, что на все ответы потребуются недели. Он решил действовать поэтапно.

— Покажите мне ваши последние исследования по лихорадке Z, — попросил он. — И я хочу посмотреть ваши нанороботы в действии.

Генри скривился, но кивнул.

— Идём.

Так началась его новая жизнь.