Глава 6: Подарок из прошлого

Ночь в Нижнем городе никогда не была тихой: вдалеке гудели заводы, а по крышам стучал кислотный дождь. В клинике горела лишь одна лампа. Доктор Аркель уснул прямо в кресле, а Ян сидел неподвижно, глядя на свои грубые механические пальцы.

Вдруг в дверь тихо, почти невесомо постучали. Ян мгновенно вскочил. Его сенсоры распознали ритм сердца за дверью — он уже запомнил его в гостях у Лии.

Он бесшумно открыл замок. На пороге стояла Эла, закутанная в мокрый плащ. Она тяжело дышала, а ее лицо было бледным.

— Эла? Что случилось? — прошептал Ян, придерживая дверь, чтобы не разбудить Доктора.

— Лия… она не смогла уснуть, пока не отдала это тебе, — Эла вытащила из-под плаща сверток, обмотанный чистой ветошью. — Она нашла это сегодня на Свалке, еще до того, как на неё напали те парни. Она спрятала это в своей кукле.

Ян осторожно развернул ткань. Внутри лежал изящный механический манипулятор — кисть руки, сделанная из того же молочно-белого материала, что и его лицо. Она выглядела живой, гибкой и невероятно сложной. На тыльной стороне ладони тускло мерцали три знакомых кольца.

Ян протянул свою тяжелую правую руку — ту самую, которую Аркель собрал из ржавых трубок. Кисть из свертка словно среагировала на близость Яна: внутри неё пробежала слабая голубая искра.

— Это… моя рука, — выдохнул Ян. — Настоящая.

Эла сделала шаг вперед, глядя на него с печалью и восхищением.

— Лия сказала, что «белый человек» должен быть целым. Она увидела твою грубую руку, когда ты её защищал, и поняла, что это принадлежит тебе.

Она протянула подарок Яну. В этот момент Доктор Аркель зашевелился в кресле и открыл глаза. Увидев Элу и сверкающую деталь в руках Яна, он мгновенно проснулся.

— Откуда это у вас? — Аркель подошел ближе, вглядываясь в деталь через очки. — Это же нано-интерфейсная кисть… Ян, если мы примонтируем её, ты сможешь чувствовать прикосновения. У неё есть датчики давления и температуры.

Ян посмотрел на Элу.

— Спасибо. Вы и Лия рисковали, оставив это у себя.

— Мы просто возвращаем долги, — ответила Эла, направляясь к выходу. — Будь осторожен, Ян. Такие вещи не выбрасывают просто так. Это значит, что кто-то наверху может искать не только тебя, но и твои части.

Аркель зажег самую мощную лампу. Клиника наполнилась резким светом, который отражался от стерильно-белого манипулятора.

— Придется действовать без общего отключения, — Аркель раскладывал тонкие нейро-скальпели. — Мне нужно, чтобы ты был в сознании и подтверждал каждый контакт, иначе я могу перепутать цепи осязания. Будет… неприятно, Ян.

— Я справлюсь, Доктор, — Ян лег на стол, его темные волосы разметались по подушке. — Пожалуйста, верните мне способность чувствовать.

Аркель осторожно отсоединил грубую железную клешню. Когда он обнажил пучок золотистых нервных окончаний в плече Яна, парень вздрогнул. Но самое сложное началось, когда Доктор совместил пазы новой руки с плечевым суставом.

Как только нано-разъемы коснулись друг друга, Ян выгнулся на столе. Его голубые глаза широко распахнулись, превратившись в два слепящих озера света.

Вспышка памяти:

Он не на Свалке. Он стоит в стерильной лаборатории, вокруг — люди в масках. Один из них, в белом халате, мягко касается этой самой руки и говорит: «Ты — наш венец, Ян. Ты будешь чувствовать мир тоньше, чем любой человек. Помни: твоя сила в твоей эмпатии». Потом — звук сирены, крики и холодный ветер гор.

— Ян! Ян, ответь мне! — голос Аркеля пробился сквозь гул в ушах.

Ян тяжело дышал. Свет в его глазах медленно затухал, возвращаясь к обычному голубому сиянию. Он медленно поднял правую руку. Белый материал бесшовно слился с его плечом.

Он пошевелил пальцами. Они двигались бесшумно, с невероятной грацией. Но самое удивительное было не в этом. Ян медленно коснулся своей новой ладонью шершавой поверхности операционного стола.

— Я… я чувствую холод, — прошептал он, и на его глазах впервые навернулись слезы. — Я чувствую микротрещины в металле. Каждую пылинку. Доктор, это так… красиво.

Он перевел взгляд на Элу, которая всё это время стояла в тени, сжимая кулаки от волнения. Ян протянул ей свою новую руку — теплую, мягкую, почти живую.

— Эла… — он осторожно коснулся кончиками пальцев её ладони. — Спасибо. Теперь я чувствую, что ты здесь. Это совсем не то, что видеть тебя камерами. Это… по-настоящему.

Мира и Аркель стояли рядом, потрясенные. Они видели перед собой уже не просто «удачную находку», а существо, которое с каждой минутой становилось всё более человечным.