⚔️ Глава 3. Невидимые цифры

Стефи спустилась на кухню. Внизу было тепло, уютно потрёскивали дрова в очаге, а на столе уже исходила паром большая миска сочного жаркого. Отец сидел во главе стола, довольно потирая руки, а мама разливала по кружкам ароматный травяной чай.

Девушка села на своё место, но к еде даже не прикоснулась. Она нервно сжимала пальцы под столом.

— Стефи, дочка, на тебе лица нет, — мама обеспокоенно замерла с чайником в руках. — Всё-таки перенервничала на этом паршивом экзамене? Этот Кай тебя не задел?

— Нет, мам, со мной всё в порядке, то есть… не совсем, — Стефи глубоко вдохнула, переводя взгляд с мамы на отца. — Из-за того, что я сейчас скажу, вы решите, что я сошла с ума. Но клянусь честью нашей семьи — это правда. Только что в моей комнате, прямо в воздухе, появилось светящееся голубое окно. На нём было написано моё имя, мой класс — «Мечница» — и цифры: сила, ловкость, выпад… Всё по десять. И десятый уровень.

В кухне повисла тишина. Родители переглянулись. На лице Томаса появилось выражение глубокой родительской заботы, смешанной со скрытым испугом.

— Так, — отец медленно отложил нож для мяса. — Похоже, этот громила Кай во время поединка всё-таки пропустил один скользящий удар. Дочка, у тебя голова не кружится? Тошноты нет?

— Томас, я же говорила, что это опасное дело! — мама всплеснула руками, её глаза наполнились слезами. — Ей просто напекло голову в этом душном зале Ратуши! Какое ещё синее окно? Какие цифры?

— Я не сумасшедшая! — Стефи резко поднялась со стула, её серые глаза упрямо блеснули. — Смотрите! Я сейчас вызову его снова.

Девушка закрыла глаза, сосредоточилась на том странном чувстве, которое испытала в комнате, и мысленно позвала: «Система, появись».

Воздух перед её лицом мгновенно задрожал, и перед Стефи снова вспыхнул прозрачный голубоватый лист пергамента с её характеристиками. Девушка радостно улыбнулась и указала пальцем прямо в пустоту перед собой:

— Вот! Смотрите! Прямо здесь! Написано: «Ловкость десять, уклонение десять»! Видите?

Мама и отец послушно уставились в ту точку, куда указывала Стефи. Но для них там ничего не было. Лишь пустой кухонный воздух, в котором лениво кружились пылинки в свете очага.

Томас тяжело вздохнул, поднялся со своего места, подошел к дочери и мягко положил свои огромные, мозолистые ладони ей на плечи.

— Стефи, родная… Там ничего нет. Ты просто очень устала. Это был самый важный день в твоей жизни, твоё воображение сыграло с тобой шутку. Садись, поешь, а завтра всё пройдет

.Стефи посмотрела на отца, затем на светящийся лист, который продолжал висеть в воздухе, аккуратно огибая плечо Томаса. Она поняли ужасную вещь: родители окно Системы не видят. Эта магия, или что бы это ни было, принадлежала только ей одной. Никто в этом мире не сможет ей помочь разобраться с этим.

Девушка тихо выдохнула: «Уйди». Окно растаяло.

— Да, пап… Наверное, ты прав. Просто переутомление, — Стефи заставила себя фальшиво улыбнуться и опустилась на стул, решив больше не пугать родителей.

Она поняла, что теперь ей придётся вести двойную игру. Для всех она — просто талантливая девушка-мечница. И только она сама знает, что её жизнь превратилась в настоящую игру по неизвестным правилам.

Наступила ночь. Родители уснули, а Стефи сидела в своей комнате, понимая, что ей нужно проверить Систему в действии и понять, как повышать эти загадочные уровни.

Дождавшись, пока в доме всё затихнет и послышится мерное сопение отца, Стефи тихо выскользнула во двор. Ночной воздух Окхейвена приятно холодил лицо. Луна ярко освещала колодец, поленницу и тренировочный столб на заднем дворе.

Стоило девушке крепко сжать в руке рукоять нового стального меча, как перед глазами снова беззвучно вспыхнул знакомый голубой интерфейс. Но на этот раз поверх её характеристик замигал новый, восклицательный знак.

[ Доступны Ежедневные Задания ]

Выполните физические упражнения для укрепления тела и духа.

Натаскать из колодца: 0 / 10 вёдер воды

Наколоть для очага: 0 / 10 брёвен

Расколоть молотом: 0 / 10 камней

[ Награда за выполнение: ]

Опыт (EXP): +100

Очки характеристик: +1

Очки мастерства меча: +1

Стефи удивленно округлила глаза, а затем на её лице появилась азартная улыбка.— Простые квесты? Что ж, физического труда я никогда не боялась! — прошептала она.

Она убрала стальной клинок в ножны и подошла к колодцу. Скрипнула цепь, тяжелое ведро рухнуло вниз и вернулось назад, полное ледяной чистой воды. Стефи подхватила его и вылила в большую бочку у порога. Прямо перед её глазами на секунду вспыхнула строчка: [Натаскать воды: 1 / 10].

Это сработало! Охваченная азартом, Стефи принялась за работу с утроенной силой:

Вода: Ведро за ведром она бегала к колодцу, пока мышцы рук не начали приятно гореть от напряжения. [10 / 10]

Дрова: Переведя дух, она взяла тяжелый колун отца. Острый топор с сухим треском раз за разом раскалывал крепкие сосновые чурбаки на аккуратные поленья. [10 / 10]

Камни: Самым сложным оказались камни. Стефи взяла кузнечный молот и методично, удар за ударом, колотила по тяжелым речным булыжникам, рассыпая их на мелкий щебень. Руки гудели, а пот катился градом, но она упрямо шла до конца. [10 / 10]

Когда последний булыжник раскололся надвое, перед глазами Стефи взорвался целый салют из золотистых искр.

[ Ежедневные задания успешно выполнены! ]

Вы получили: 100 Опыта!

Доступно 1 Очко характеристик для распределения!

Доступно 1 Очко мастерства меча!

Стефи, тяжело дыша, опустилась прямо на колодезный сруб и смахнула пот со лба. Теперь она точно знала: Система реальна. Если она будет выполнять эти три простых задания каждый божий день, она сможет развиваться с невероятной скоростью.

Она сосредоточилась на свободном очке характеристик. Сила? Ловкость? Уклонение? Немного подумав, она решила вложить его в Ловкость, сделав свой будущий боевой танец еще более смертоносным. А очко мастерства меча она вложила в базовый пассивный навык клинка.

Строчки на голубом листе тут же обновились: [Ловкость: 11]. Стефи почувствовала, как по телу пробежала приятная теплая волна, а усталость в ногах мгновенно сменилась невероятной легкостью.

Прошел месяц. Стефи каждое утро тайно или явно выполняла свои три задания, укрепляя тело. Её характеристики росли, а движения с настоящим мечом становились всё более молниеносными. Но однажды её размеренную рутину нарушил грохот копыт у ворот их мастерской.