⚔️ Глава 5. Ночной лес и парень по имени Стефан

Система мгновенно отреагировала на амбициозное решение Стефи освоить парные клинки. На следующее же утро привычный свиток ежедневных заданий перед её глазами вспыхнул предупреждающим красным светом. Система усложнила условия, подстраивая их под новый скрытый квест.

[ Ежедневные Задания (Модифицированные) ]Внимание! Задания должны выполняться строго под воздействием навыка «Дыхание Стали».

Натаскать из колодца: 0 / 20 вёдер воды

Наколоть для очага: 0 / 20 брёвен

Расколоть молотом: 0 / 20 камней

[ Текущий прогресс «Дыхания Стали»: 0 / 3 часов ]

Теперь каждая минута физического труда шла в зачет скрытого квеста. Стефи приходилось не просто таскать тяжелые ведра и махать колуном, но и судорожно контролировать свои легкие, делая глубокий вдох на три счета и задерживая дыхание на ударе. Сердце бешено колотилось, ребра болели от непривычного ритма, но строчка прогресса медленно ползла вверх. Через неделю упорного труда на её экране наконец зажглось золотое уведомление:

[ Скрытый квест выполнен! ]

Разблокирована характеристика: [Концентрация: 10]

Получен активный навык: «Острый выпад»!

Однако обычные домашние квесты давали слишком мало опыта, а до заветного 15-го уровня оставалось еще много работы. Тогда Стефи решилась на то, чего никогда не делала раньше — ночные вылазки за городские стены Окхейвена.

🐗 Охота в Оленьем лесу

Каждую полночь, когда родители засыпали, Стефи аккуратно выбиралась через окно своей комнаты. Сжимая в руке свой стальной меч, она бесшумной тенью проскальзывала мимо сонных стражников у ворот и уходила вглубь Оленьего леса.

Здесь Система открылась для неё с новой стороны. Стоило девушке зайти под кроны деревьев, как над головами лесных существ начали вспыхивать красные маркеры.

[Дикий клык (Кабан) — 8 ур.]

[Лесной скрытень (Бешеный волк) — 11 ур.]

Стефи охотилась осторожно. Она использовала свою высокую Ловкость и Маневр, закруживая диких зверей в том же танце, которым когда-то измотала гвардейца Кая. Её новый навык «Острый выпад» творил чудеса — стальной клинок с легкостью пробивал жесткую шкуру кабанов. Полоска опыта Стефи лихорадочно заполнялась: [11 уровень]… [12 уровень]… [13 уровень]…

🏹 Неожиданный союзник

В одну из таких ночей, когда Стефи выслеживала крупного волка-скрытня у каменистого ручья, Система внезапно выдала резкий звуковой сигнал. Её параметр [Восприятие], хоть и был заблокирован, заставил волоски на её шее встать дыбом. Из чащи послышался яростный рык и звон стали.

Стефи бесшумно скользнула через кусты черники и замерла. На небольшой поляне, прижавшись спиной к огромному валуну, отбивался от троих свирепых волков молодой парень. На вид ему было около семнадцати лет. Он был одет в добротную кожаную куртку охотника, а в его руках был короткий кавалерийский меч. Парень дрался отчаянно и умело, но один из волков уже заходил к нему со спины для смертельного прыжка.

Над головой парня Стефи увидела системную надпись: [Стефан — Охотник, 14 ур.]. Его полоска здоровья стремительно серела.

Девушка не раздумывала ни секунды. Сжав рукоять меча, она активировала «Острый выпад» и ласточкой вылетела из засады.— Сзади! Пригнись! — звонко крикнула она.

Стефан мгновенно среагировал, падая на одно колено. Стальной клинок Стефи со свистом пролетел над его головой и с глухим звуком вонзился точно в горло прыгнувшего волка. Зверь рухнул замертво.

Оставшиеся два волка, оценив внезапное появление нового опасного противника, грозно зарычали, поджали хвосты и скрылись в темной чаще леса.

Наступила тишина, прерываемая лишь тяжелым дыханием молодых людей. Стефан медленно поднялся с земли, опираясь на свой меч. Он удивленно и восхищенно посмотрел на свою спасительницу. Прекрасная девушка с мечом в ночном лесу — это было последнее, что он ожидал увидеть.

— Ну и ну… — выдохнул он, переводя дыхание и убирая свое оружие. — Клянусь лесной чащей, это был самый красивый выпад, который я видел в своей жизни. Меня зовут Стефан. А ты как здесь оказалась, да еще и одна в такую глушь?

Стефи изящно крутанула меч и вложила его в ножны, а перед её глазами в этот момент вспыхнуло новое, совершенно потрясающее сообщение от Системы:

[ Внимание! Вы спасли Стефана. ]

Отношения со Стефаном: [Знакомство]

Вы получили: +500 Опыта!

[Поздравляем! Вы достигли 14-го уровня!]

До её заветной цели — 15-го уровня и получения второго меча от отца — оставался всего один шаг. И, кажется, в этом опасном ночном лесу она только что нашла своего первого настоящего друга и наставника.