Глава 4: Путешествие к центру холода

Элани и Бамбл поняли: полумеры не помогут. Нужно вернуть Горячие Источники Саду.

— Бамбл, доставай сверла! — скомандовала Элани. — Никс, покажи дорогу. Мы построим Систему Теплых Труб прямо от сердца горы к каждому улью.

Они начали спуск. Чем ниже они опускались, тем темнее и холоднее становилось. Стены пещеры были покрыты острыми ледяными иглами — работой Стеклянного Жука.

Наконец, они достигли огромного грота. В центре, на куче украденных световых камней, сидел Стеклянный Жук. Он был огромен, его панцирь состоял из тысяч граней, которые отражали и искажали свет. Он жадно впитывал пар от бьющего рядом гейзера, превращая его в ледяную пыль.

— Бамбл, отвлеки его! — прошептала Элани. — А мы с Никс начнем прокладывать трубы из полых стеблей ледяного бамбука.

Бамбл, храбро жужжа, начал летать вокруг Жука, совершая немыслимые виражи.

— Эй, Хрустальная Гора! Попробуй поймай самого быстрого шмеля в двух королевствах! — кричал он, уворачиваясь от острых лап монстра.

Пока Бамбл рисковал жизнью, Элани и Никс работали как слаженный механизм. Они соединили сотни полых стеблей, герметично скрепляя их «морозостойкой смолой» Бруно. Когда последняя секция была готова, Элани направила струю горячего пара из источника прямо в сеть труб.

Трубы загудели, наполняясь теплом. Горячий воздух побежал вверх, к замерзшим ульям.

— Никс, пой! — закричала Элани.

И Снежная Фея запела. Это была невероятная музыка — высокая, чистая, вибрирующая. Тепло от труб и магия песни вступили в резонанс. Лёд на входах в ульи начал не просто таять, он начал испаряться.

Стеклянный Жук, лишившись своей «пищи» в виде тепла, начал тускнеть и уменьшаться, пока не превратился в обычного маленького майского жука, который в испуге зарылся в сугроб.

Спустя час пещеры наполнились низким, радостным гулом. Тысячи зимних пчёл проснулись. Они не были вялыми — благодаря тёплому мёду и магии Никс они были полны сил. Они вылетали из пещер, кружась в танце вместе со Снежными Феями.

— Мы сделали это! — Бамбл приземлился рядом с Элани, его усики всё еще дрожали от напряжения.

Никс подошла к ним и коснулась их плеч.

— Вы принесли нам больше, чем тепло. Вы принесли нам дружбу. Теперь наши миры не разделены.

Когда Кира-ласточка коснулась лапками родного мягкого мха в Летнем Саду, её встретил оглушительный гул. Тысячи пчёл зависли в воздухе, создавая живой золотой коридор, а феи рассыпали над ними сияющую цветочную пыльцу. Слух о подвиге Элани и Бамбла в Ледяном Королевстве опередил их — почтовые стрижи разнесли весть мгновенно.

Старейшина Шмель, торжественно поправляя свою моховую мантию, вышел вперёд. Рядом с ним, непривычно притихший и даже почистивший свой панцирь до блеска, стоял ворчливый Бруно.

— Друзья! — пробасил Старейшина. — Сегодня мы чествуем не просто смельчаков, а тех, кто доказал: для истинного мастерства нет преград, будь то камень или вечный лёд. Элани и Бамбл принесли тепло туда, где была лишь смерть, и открыли путь к дружбе между Летом и Зимой.

Он поднял вверх два знака отличия, искусно вырезанных из цельного куска янтарного корня. На одном был изображён крошечный молот, на другом — чертёжная игла.

— Отныне и вовеки, Элани и Бамбл назначаются Главными Зодчими Объединённого Сада! Их слово в строительстве — закон. И их первая задача — спроектировать Посольство Дружбы прямо на Великом Заборе, чтобы мы могли встречать гостей из Зимних Земель с комфортом.

Бамбл от неожиданности уронил свой шлем из желудя.

— Главные… Зодчие? — пролепетал он, глядя на Элани.

— Поздравляю, партнёр, — улыбнулась фея, и её новые зимние узоры на крыльях сверкнули в лучах летнего солнца.

Бруно подошёл к ним, кряхтя, и протянул огромный, идеально ровный лист дубовой коры.

— Ну, чего стоите? Нам нужно рассчитать фундамент для Посольства. И на этот раз я настаиваю на двойных дубовых перекрытиях. Зима — дама капризная, она ошибок не прощает.

Элани взяла инструмент, Бамбл разложил чертежи, и работа закипела с новой силой. Теперь Сад больше не боялся ни холода, ни Тени. Ведь когда феи, пчёлы и даже ворчливые жуки работают вместе, любая сказка становится былью.

С помощью «Стрекозиного Экспресса» и новых «Теплых Магистралей» между Летним и Зимним Садом наладилось постоянное сообщение. Теперь пчёлы могли летать друг к другу в гости, а феи обменивались рецептами солнечного нектара и ледяного кружева.