Глава 2: Шок реальности

Воздух казался «тяжелым». Каждый вдох давался с легким усилием, словно Максим пил густой нектар. Это было следствие высокого содержания кислорода — показатель, который он видел только в исторических симуляциях палеозойской эры.

Он попытался встать, но гравитация, казалось, обрела новую силу, бесцеремонно вжимая его обратно в грязь. Колено саднило — он содрал кожу при падении. Реальная боль была лучшим доказательством того, что это не сбой нейро-чипа.

Внезапно тишину над головой прервал звук, удивительно похожий на рокот вертолетного винта. Максим инстинктивно пригнулся. Из зарослей папоротника, высота которых достигала трех метров, вылетела стрекоза. Но это не было насекомое из его памяти. Меганевра, с размахом крыльев почти в семьдесят сантиметров, зависла над ним на секунду. Ее фасеточные глаза отразили перепуганное лицо человека в серебристом комбинезоне, а затем она молниеносно взмыла вверх.

«Это не симуляция “Эдем”», — пронеслось в голове. В симуляциях не было этого удушливого зноя и назойливого зуда от укуса мелкой мошки, которая уже успела оставить красный след на его шее. Он не просто переместился. Произошел системный коллапс, и он провалился в глубокое, дочеловеческое прошлое.