Глава 12. Полночный обряд.

Он повернулся к Диане, сжимая её ладонь:

— Зови ребят к себе. Пусть Ромка, Света и Марина будут здесь. Ваша человеческая радость и шум — лучшая ширма. Виктор не сунется в дом, полный свидетелей, пока не пробьет час. А в полночь, здесь, в кругу друзей, мы совершим наш обряд.

Вернувшись в особняк, Марк застал отца в тронном зале. Виктор выглядел триумфатором.

— Отец, — холодно произнес Марк. — Сегодня в час ночи я жду тебя и всех старейшин здесь. Мы отпразднуем мой день рождения и мою помолвку сразу. Метка будет поставлена. Готовь торжество.

Виктор довольно оскалился, не подозревая, что сын планирует совершить обряд часом раньше и совсем в другом месте. Селена, стоявшая рядом, победно улыбнулась, уверенная, что кулон предназначен ей.

Марк прошел мимо них в покои бабушки Гвендолин. Старая вампирша сидела у окна, перебирая четки из горного хрусталя. Когда Марк рассказал ей о ночи в саду, об ищейках и о плане с вечеринкой, она положила свою сухую ладонь ему на голову.

— Ты идешь по пути Леона, мой мальчик, — прошептала она. — Но ты сильнее его, потому что твоя ведьма умеет призывать грозу. Иди. Мое благословение с вами. Я задержу Виктора и Селену в особняке лишний час, чтобы у вас было время.

Вечер в доме Дианы обещал быть жарким. Ромка притащил колонки, девчонки украшали гостиную, не подозревая, что эта вечеринка — прикрытие для древнейшего магического обряда. Диана надела свое лучшее платье, спрятав под ним и брошь, и кулон Элен.

К одиннадцати вечера дом Дианы буквально дрожал от басов и смеха. Ромка превзошел сам себя: развесил неоновые ленты, выставил свет, и гостиная превратилась в настоящий филиал лучшего клуба города. Света и Марина танцевали, парни обсуждали тачку Макса, и никто из них не подозревал, что эта обычная вечеринка — прикрытие для события, которое изменит баланс сил в сверхъестественном мире.

Когда Марк переступил порог, музыка на мгновение будто стала тише. Он был в черной шелковой рубашке, и от него исходила такая аура уверенности и скрытой мощи, что даже Ромка на секунду замер с бокалом в руке.

— О, именинник прибыл! — закричал Дэн, хлопая Марка по плечу. — Ну что, бро, готов к своей главной ночи?

Марк обменялся рукопожатиями с парнями, но его взгляд был прикован к Диане. Она стояла у окна, и свет неоновых ламп отражался в её глазах, делая их похожими на два драгоценных камня. Тётя Элен незаметно кивнула Марку из кухни — всё было готово, защитные заклинания дома были сплетены с его вампирской аурой.

— Ребята! — Марк поднял руку, призывая к тишине, и улыбнулся своей самой обаятельной, но загадочной улыбкой. — Спасибо, что вы здесь. Я обещал вам праздник, и я обещаю: сегодня будет незабываемая ночь не только для нас, но и, возможно, для всей планеты.

Друзья заулюлюкали и зааплодировали, решив, что это просто красивая фигура речи. Марк подошел к Диане и незаметно сжал её пальцы.

— Ты готова? — прошептал он. — Кулон в моем кармане, и он буквально жжет мне кожу. Он чувствует твою близость.

— Я готова, Марк, — так же тихо ответила она. — Я чувствую, как брошь Гвендолин вибрирует у меня под сердцем. Мы сделаем это вместе.

До полуночи оставался всего час. Ромка включил самый мощный трек, и танцпол взорвался энергией. Марк и Диана танцевали в самом центре, не сводя друг с друга глаз. Для друзей они были идеальной парой, но для ищеек ковена и шпионов Виктора, которые могли кружить неподалеку, они были двумя полюсами огромного магического разряда.

Секундная стрелка замерла на двенадцати. Музыка не просто стихла — она оборвалась с тяжелым металлическим лязгом, будто само время споткнулось. В наступившей звенящей тишине Ромка застыл с пультом в руках, а Марина и Света испуганно переглянулись.

Марк медленно вышел в центр круга и опустился на одно колено перед Дианой. Из кармана он достал тяжелый футляр из черного дерева, и как только крышка откинулась, по комнате прокатился гул, похожий на далекий раскат грома.

— Ни фига себе спецэффекты! — выдохнул Дэн, делая шаг назад.

Но это были не эффекты. Из футляра в руки Марка лег кулон из «черного серебра» с багровым камнем, который пульсировал, как живое сердце. В ту же секунду от украшения по полу поползли ветвистые голубые разряды. Они змеились по ковру, касались ног друзей, отчего у тех волосы буквально встали дыбом.

— Диана, что это?! — вскрикнула Света, вжимаясь в стену. — Оно же настоящее! Оно бьет током!

Диана стояла неподвижно. Она чувствовала, как бабушкина брошь под платьем раскалилась, отвечая на зов кулона. Озон заполнил комнату так густо, что дышать стало трудно.

— Ребята, не бойтесь! — голос Дианы прозвучал непривычно глубоко, с эхом, которое, казалось, шло от самых стен дома. — Это… это наш обет.

Марк поднял кулон над головой. Разряды стали ярче, они сплелись в сияющий кокон вокруг него и Дианы, отсекая их от ошеломленных друзей.

— Диана из рода ведьм, — торжественно произнес Марк, и его клыки на мгновение блеснули в свете молний. — Примешь ли ты этот дар не как рабыня, но как равная? Согласна ли ты сплести свою искру с моим бессмертием?

Друзья замерли в абсолютном шоке. Ромка выронил стакан, глядя на то, как у Марка меняются глаза.

— Он… он что, вампир?! — прошептал он, не веря своим глазам. — Диана, беги!

Но Диана не бежала. Она протянула руку и коснулась камня. В момент соприкосновения по всему дому выбило пробки, и на секунду воцарилась полная тьма, прорезаемая лишь золотым сиянием их союза.

— Принимаю, Марк, — выдохнула она.

Когда кулон защелкнулся на её шее, мощная волна энергии отбросила Ромку и парней на диваны. Окна в гостиной распахнулись от невидимого ветра, и в ночном небе над домом ударила колоссальная молния, ознаменовав рождение союза, которого мир не видел пятьсот лет.

Когда ослепительная вспышка погасла, в гостиной воцарилась тяжелая, пахнущая озоном тишина. Ромка, Света и остальные ребята сидели на полу и диванах, хлопая глазами и пытаясь прийти в себя от увиденного. Лампочки мигнули и снова загорелись ровным светом, а таинственные разряды исчезли, оставив лишь легкое покалывание в воздухе.

Марк быстро поднялся на ноги и, как ни в чем не бывало, поправил манжеты рубашки. На его лице снова была та самая обаятельная улыбка, хотя в глубине глаз еще догорали искры багрового пламени.

— Ого… Ну вы даете! — Ромка первым пришел в себя, потирая затылок. — Чуваки, у меня чуть сердце не остановилось! Это что сейчас было? Тесла-шоу на стероидах? Марк, у тебя глаза… они светились!

Марк рассмеялся, подавая руку Диане и помогая ей встать. На её шее теперь красовался тот самый кулон, но он больше не бил током, а лишь мягко мерцал в свете люстры.

— Спокойно, ребят, спокойно! — Марк поднял руки ладонями вперед. — Я же говорил, что ночь будет незабываемой. Это старинный ритуал моей общины. Кулон — мощный магнит, в нем спрятаны старые технологии и… ну, пара секретов наших мастеров.

— А искры? А окна? — Марина подозрительно прищурилась, поправляя растрепавшиеся волосы. — Ты выглядел как… как в кино про монстров!

— Да ладно вам, девчонки! — Диана подошла к подругам и обняла их за плечи. — Это просто такая «сила обряда». Мои предки и предки Марка из одного поселения, там такие традиции — всё должно быть громко и эффектно. Никакой магии, честно! Просто старая химия и физика. Какой из Марка вампир? Посмотрите, он же обычный парень, просто любит драматические эффекты.

Друзья начали медленно расслабляться. Невероятность увиденного была так велика, что их мозг охотно ухватился за логичное объяснение про «спецэффекты» и «древние ритуалы».

— Ну вы и психи! — хохотнул Дэн, поднимая с пола свой стакан. — Я чуть не поверил, что сейчас начнется конец света. Но кулон — зачетный! Диана, ты в нем как королева.

Тётя Элен вышла из кухни с подносом свежих закусок, её лицо было абсолютно непроницаемым.

— Ну что, молодежь, напугались? — усмехнулась она. — Садитесь к столу, обряд завершен, теперь время настоящего праздника.

Марк и Диана переглянулись. Они знали: через час в особняке Виктора разразится настоящий ад, когда старейшины поймут, что обряд уже совершен и «метка» Марка теперь не подчиняет, а освобождает.

Ребята хором сказали ,вы что  теперь  жених  и невеста? Ура,  обрадовались ребята и  вечеринка до  упада.

— Горько! Ура! — Ромка первым подскочил к ним, обнимая Марка так, будто они сто лет были братьями. — Ну, мужик, напугал ты нас своим «магнитным шоу», но за такое предложение я тебе всё прощаю! Жених и невеста, слышите, пацаны?!

Марина и Света уже висели на шее у Дианы, наперебой рассматривая кулон, который теперь казался обычным, хоть и очень дорогим украшением.

— Ди, ты теперь официально «прибрана к рукам»! — смеялась Света. — Какая пара, боже, я сейчас расплачусь!