Освоение в новом мире

Теперь оставалось следовать за другом. Другом… Когда так решилось? И нет, дело не том, что я опасаюсь его непредсказуемости. Скорее в отсутствии права находится с ним. Ведь несмотря на неведение о моей сути, он интуитивно спас меня, и даже не проявлял признаков агрессии.

Проходя толпу жителей города, мне вдруг стало любопытно разузнать целеустремленного товарища.

— Кхм, Нова, — поравнявшись с ним, выдавил я, — Спасибо за то, что принял удар гончих в лесу. Мне стыдно, ведь я оказался совершенно бесполезен.

Он явно не ожидал такой приземленной, светской беседы. Отчего лицо удивилось, а сам Нова остановился. Спустя пару секунд, златовласый паренёк слегка засмеялся.

— Ха-ха, ох, Арман. Не стоит, я лишь поступил так, как посчитал нужным. Тем более мы команда, и в одной лодке, — Нова хлопнул меня по плечу, давая понять, что всё нормально

На душе стало спокойнее. По крайней мере он оказался простым и добродушным. Я в ответ хлопнул по его плечу.

— Ауч, прямо в порез, — дернулся Нова, поглаживая заживающую рану

— Прости, — встревоженно извинился я

— Ничего, — глядя на меня сверху вниз, успокоил Нова, — Ну, пойдем в гильдию. Станем хоть кем-то, а не апатрийцами.

— Ага, погнали.

«Вспомнить бы, кем я являюсь. Чувствую, прошлое было не простым. Но отворачиваться от произошедшего нельзя» — уверенно шагая, мыслил Нова

…

Мы блуждали по каменным улицам точно больше часа. Местонахождение гильдии узнали у прохожих. Некоторые были заносчивы, так что получилось не с первого раза. Языковых проблем также удалось избежать, посредством качественного перевода устройства. Кстати о нём, гаджет работал в пассивном режиме, в связи с чем иногда забывал о нём. Да и функции у устройства не столь широки. Перевод, да адаптация к климату. Ну, и злосчастный перенос.  

Наконец, прибыв к зданию, которое расположено на восточной части Милэзиса, чуть ниже уровня центра. Оно выглядит как двухэтажный дом, со скромной вывеской над деревянной дверью. 

— И это хваленый центр авантюры? — скептически отчеканил Нова, — Я был другого мнения.

Помимо простого вида, здание находилось в бедном районе. 

— Пошли зайдём внутрь, — предложил я

— Погнали

Мимо гильдейского дома проходили существа разных рас. Даже всеми узнаваемые эльфы были. Я чуть не ударился о двухметрового верзилу, у которого гора мышц, и мускулистое лицо! При моих жалких 175 сантиметрах, и щуплого тела, амбал бы точно обозлился, за наглость. Благо, меня отдернул Нова. Заботы о ближнем у него не занимать. «Спасибо»

Настал момент, и Нова дёрнул ручку двери, она отводилась. 

— Не верю глазам своим… — одновременно сказали мы

Вопреки внешнему виду, внутренний интерьер был очень просторным. Потолок отшлифован из качественных материалов, по типу мрамора и известняка. Удерживали его колонны, из гладкого камня, со спиральными узорами. Напоминает что-то. По левой части размещены деревянные столы со скамьями, где располагались гильдейцы, или авантюристы в латных, кожаных и полуприкрытых металлом доспехах. На столе разная еда и напитки: от жаренной курицы, до мяса диковинных зверей. Из питья в основном молоко: «не, ну а чё? Полезно», воды и алкоголь. Так и разит. 

В правой же стороне — широкое пространство, куда выставлены стойки доспехов, дашборд заданий и магические артефакты. Народу полно, но к счастью мало кто пялился на нас. Оглядевшись, мы зашагали прямо, где у стены стоит регистрационный стол, а заправляет ей миловидная девушка в специальной униформе: темно-синяя жилетка, корсет и белая блузка. А вот наличие юбки подчеркнуть не могу, так как за высоким столом увидеть не в силах.

Настал момент официального обращения. Первым подошёл напарник. Девушка обратила на нас внимание.

— Добрый вечер, господа. Чем могу помочь? — вежливым тоном произнесла она

— Добрый, — начал Нова, — Я и мой товарищ, хотели бы стать наемниками.

— О, прекрасно. То что вас двое, сильно упрощает начальный этап. В основном приходят поодиночке, — регистраторша начала перебирать бумаги, — Итак. Ответьте на пару моих вопросов, чтобы я могла вписать ваши данные.

Мы кивнули. Нужно приберечь запас профессионального лексикона.

— Ваши имена (можно прозвища), возраст и специализация, которую хотите выбрать, — приготовив перо, ожидала девушка

— Ам… имя – Нова, 19 лет, специализация… А какие есть? 

— Ага, Нова, 19 лет… Необычное имя, — девушка аккуратно вывела буквы острым кончиком пера на шершавом бланке и подняла на него ясные карие глаза. — Что касается специализаций, для новичков у нас четыре базовых направления: Авангард — ближний бой, щиты, тяжелое оружие; Следопыт — дальний бой, разведка местности, поиск монстров и скрытность; Заклинатель — боевая или защитная магия, алхимия и артефакторика; и Поддержка — полевая медицина, тактическое снабжение и снятие ловушек. Разумеется, со временем профиль можно сменить или расширить.

Нова на секунду задумался, потирая правое плечо, где под тканью плаща скрывался свежий шрам от теневой гончей.

— Запишите в Авангард, — уверенно произнес он. — С тяжелой пехотой пока повременю, но с ближним боем точно разберусь.

— Отлично, — кивнула регистраторша, сделав пометку. — Теперь вы, молодой

человек.

Она перевела выжидающий взгляд на меня.

В голове сразу прояснилось. Называть своё настоящее казахское имя в мире, где на каждом шагу доносы, а на тракте остался напыщенный дворянин Валрен и ушлый трактирщик со смартфоном — верх глупости. Да и звучать «Арман» среди местных могло слишком экзотично.

— Прозвище — Серый, — спокойно выдал я. — Возраст — 18 лет.

Нова удивленно скосил на меня глаза, но промолчал, сообразив, что я перестраховываюсь.

— Прозвище «Серый»… Зафиксировано, — чернила снова заскрипели по бумаге. — А специализация?

«При моих шестидесяти килограммах и прогулянных парах физры лезть с мечом на монстров — верный способ поехать на местное кладбище», — рассудил я.

— Поддержка и тактическая разведка, — ответил я. — Картография, оценка обстановки, организация лагеря и распределение ресурсов.

Девушка слегка улыбнулась, явно оценив столь трезвую самооценку: — Редкий выбор для парня твоего возраста. Обычно все мальчишки с порога требуют записать их в великие мечники или архимаги, а потом на первом же задании бегут от стаи гоблинов. Сбалансированная пара: боец авангарда и тыловик-координатор — идеальный дуэт для закрытия базовых контрактов.

Она отложила перо, посыпала лист мелким серым песком, чтобы высушить чернила, и достала из ящика стола два металлических жетона на толстых пеньковых шнурках.

Жетоны были отлиты из грубой тусклой меди, с выбитым силуэтом пылающей птицы и номерами.

— Регистрационный взнос — по два медных за каждый жетон, — деловито протянула ладонь девушка.

Я не стал лезть в карман за серебром, чтобы не светить крупными деньгами, а вытащил те самые три медяка, которые капитан Гарольд сунул мне у ворот, добавив еще одну монетку из сдачи трактирщика: — Держите. Ровно четыре.

— Прекрасно, — она ловко смахнула монеты в кассу и протянула нам жетоны.  — Поздравляю. Теперь вы официально наемники Медного ранга гильдии «Стальной Феникс». Жетон дает вам право свободно носить холодное оружие в городе, находиться на улицах во время ночного патрулирования и брать заказы с общей доски в правом крыле зала.

Нова взял свой жетон и сразу повесил на шею, спрятав металл под воротником кофты: — С чего нам лучше начать?

— Для Медного ранга доступны поручения на доске с зеленой каймой: сбор лечебных трав на границе равнин, сопровождение торговых телег в предместьях или зачистка складов от амбарных вредителей. На серьезные охоты за пределами стен вас пока никто не пустит — сначала заработайте репутацию.

— Спасибо за содействие, — вежливо кивнул Нова

Мы отошли от стойки регистрации. Нова взвесил на ладони жетон, затем глянул на меня с легкой усмешкой: — «Серый», значит? Звучит загадочно.

— Зато практично, — неловко усмехнулся я в ответ, убирая свой жетон под растянутый серый свитер, — Теперь мы не нелегалы, а официальные работяги.

— И то правда, — Нова повернул голову в сторону доски объявлений, где несколько наемников в помятых кирасах шумно спорили о награде за какой-то контракт. 

— Значит так, «Серый»: первым делом берем непыльную работу на завтра, чтобы отбить ночлег, а потом идем искать дешевый постоялый двор. Мои кулаки готовы к делу, но желудок требует нормального ужина.

— Поддерживаю, — я поправил рюкзак на плече. — Пошли изучать, сколько нынче платят за амбарных крыс.

За первичные и легкие задание платили слишком мало. К примеру, истребление больших крыс в подвале какого-то поместья оценивалось в 6 медяков. 

Нова как раз уставился именно на этот лист.

— Дружище. Согласен отгонять отьевшихся крыс в подвале? — ехидно спросил Нова

— Ну, делать нечего. 

Мы оформили задание на себя. Регистраторша похвалила нас за быструю сообразительность. Раз осталось 14 серебряных флоринов, нам не нужно было действовать ускоренно. 

 Сорвав с доски шероховатый листок с печатью заказа, мы уже собирались

направиться к выходу, как дорогу нам преградили.

Прямо перед нами выросли трое.

Посередине стоял рослый мужик с кривым носом и вмятиной на нагруднике из потемневшей бронзы. На его груди покачивался тяжелый жетон Железного ранга — классом выше нашего. От троицы разило кислым элем, застарелым потом и

металлическим запахом сукровицы. Судя по наглым ухмылкам, они давно наблюдали за нами от стойки с выпивкой.

— Гляньте-ка, паршивцы даже чернила на бланках высушить не успели, а уже хватают работу, — хрипло хохотнул верзила, скрестив волосатые руки на рукояти фальшиона у пояса. — Эй, цыплята, не жирно вам будет шесть медяков за крыс в особняке Брога? Мы этот заказ для нашего салаги присмотрели.

Его дружки — один со шрамом на подбородке, второй с коротким топориком за спиной — противно заржали, беря нас в полукольцо.

В этот момент внутри меня всё предательски сжалось.

Сердце ухнуло куда-то в желудок и заколотилось с бешеной скоростью. На лбу выступила холодная испарина. Одно дело — спорить с деканатом или огрызаться в очереди на автобус в Петропавловске, и совсем другое — стоять перед двухметровым головорезом, от которого веет настоящим, неприкрытым насилием. Мои ноги словно приросли к каменному полу, а ладони в карманах мешковатого плаща мелко задрожали. Я до боли ясно осознал: если этот тип сейчас вытащит тесак, я даже блок поставить не сумею.

Верзила заметил мой испуг. Его ухмылка стала ещё шире и гаже. Он сделал шаг ко мне и протянул грязную лапищу, намереваясь сгрести мой свитер за воротник:

— Слышь, ты, серый замухрышка, гони бланк сюда, пока я тебе…

Договорить он не успел.

Нова резко шагнул вперед, намертво перехватив запястье амбала в паре сантиметров от моей груди. Пальцы Новы впились в руку наемника, как стальные клещи.

Верзила дернулся, но сдвинуть руку не смог. Его ухмылка мгновенно сползла.

— Ты кого тронуть решил, кусок железа? — глухо произнес Нова.

Его голос не дрожал, но в нем не было показного пафоса опытного убийцы. Это был голос существа, прошедшего через такой запредельный ужас и ад, по сравнению с которыми пара пьяных наемников казалась лишь досадной помехой. В ясных голубых

глазах Новы сверкнула ледяная, загнанная в угол решимость — он сам был на взводе, его дыхание сбилось, но отступать он явно не собирался.

— Ах ты, щенок… — зарычал наемник, пытаясь вырвать руку, но Нова лишь сильнее вывернул его кисть, заставляя верзилу скривиться от резкой боли в суставе.

Двое дружков за его спиной синхронно положили ладони на оружие: — Слышь, блондинчик, жить надоело?! Отпусти его!

Обстановка в зале накалилась за доли секунды. Ближайшие авантюристы за столами с интересом повернули головы в нашу сторону, ожидая кровавого зрелища.

— Довольно! — внезапно разрезал шум зала звонкий и холодный голос.

Из-за регистрационной стойки вышла та самая девушка в форме. В её руке коротко блеснул узкий стилет, которым она небрежно постучала по деревянному краю стола:

— Бран, ещё одно движение — и я аннулирую твой жетон за драку в зале гильдии. Заказ оформлен по правилам. Первый взял — первый выполняет. А ты получишь штраф в три серебряных за нарушение устава и пойдешь чистить сточные канавы. Проваливай.

Амбал злобно зашипел, смерив регистраторшу ненавидящим взглядом, затем с силой выдернул руку из хватки Новы.

— Вам конец за пределами гильдии, крысятники, — процедил Бран сквозь зубы, растирая покрасневшее запястье. — Город тесный. Пересечемся.

Троица сплюнула на пол и нестройным шагом вернулась к своим кружкам с элем.

Девушка-регистратор лишь тяжело вздохнула, убирая стилет, и бросила на нас строгий взгляд: — Советую вам не задерживаться здесь до темноты. Идите на заказ утром, а сейчас найдите нормальное место для ночлега.

— Спасибо… за вмешательство, — с трудом выдавил я пересохшим горлом, чувствуя, как отпускает оцепенение.

Мы торопливо вышли из шумного здания гильдии на улицу.

Вечерний прохладный воздух Милэзиса ударил в лицо, и меня наконец накрыл жесткий откат адреналина. Колени мелко подкашивались, дыхание было тяжелым. Я прислонился спиной к холодной каменной кладке дома и шумно выдохнул, пытаясь унять дрожь в руках.

Нова стоял рядом. Он тяжело перевел дух, опустил капюшон и с силой потер лицо ладонями. Его пальцы тоже слегка подрагивали — несмотря на внешнее хладнокровие, эта стычка далась ему на пределе нервов.

— Ну и денек, — с горькой усмешкой выдохнул Нова, повернув ко мне свое бледное лицо. — Тот громила чуть не свернул тебе шею.

— А ты чуть не сломал ему руку, — я нервно усмехнулся в ответ, чувствуя, как пульс постепенно приходит в норму. — Черт… Нова, спасибо. Я просто в ступор впал. У нас дома за такие наезды максимум по морде кулаком бьют, а у них на поясах настоящие мечи висят.

— Забей, Арман. Я и сам испугался, если честно, — Нова впервые признался в этом вслух, криво улыбнувшись своими ясными голубыми глазами. — Просто я припоминаю, что также действовал в команде. Ты мой компаньон, ну и товарищ.

— Команда, говоришь? — напомнил я его слова из переулка.

— Команда, — уверенно кивнул Нова. — Хорошо, «Серый». Нам нужно найти трактир потише, подальше от этих отморозков. У нас есть деньги, есть заказ на утро. Главное — пережить эту ночь.

Я поправил рюкзак, убрал скомканный бланк с заказом в карман к звенящему серебру и оттолкнулся от стены:

— Пошли. Вон на той улице вывеска с кружкой светилась, вроде район поспокойнее.

Мы направились к ближайшему отелю. В моём понимании это так. Ну, может гостиница. То было скромное, но с виду достойное здание из дерева. Войдя внутрь, за вытянутой стойкой стоял старик, в простой рубашке и седыми волосами.

— Здравствуйте. Комнату для двоих на ночь, — подойдя к стойке, сказал Нова

— Здравствуйте, гости. Ого, я погляжу молодые авантюристы, хе-хе, — почесывая бородку, подметил старик, — Второй этаж, номер 23. Вот ключ.

Администратор записал наши номера жетона в свиток, чтобы в случае нарушений, обратиться в гильдию. А стоимость составила 10 медяков в общем. Умно.

Поднявшись по лестнице, я и Нова зашли внутрь долгожданной комнаты и сразу же рухнули на кровати, возле боковой стены. Сняли плащи, повесив на подобие вешалки. Есть пока не хотелось. Видимо из-за непривычности к новому миру.

— Нова, — обратился я к нему, — Как ты думаешь, это нормально, что мы оказались здесь?

Парень глядел в потолок, подложив руки под голову.

— Незнаю, по правде говоря. За тебя сказать не могу, но лично я считаю, что не должен находиться тут.

— Полностью согласен. Знал бы, как я оказался тут.

— Завтра расскажешь, а сейчас на боковую, — загасив свечу, предложил Нова

— Ну, в таком случае спокойной ночи.

— Спокойной.