Глава 11: Суд при свечах

Тяжелые дубовые двери гридницы распахнулись с грохотом. Вода стекала с плащей Яромира и Эйрика, образуя на чистых досках пола темные лужи. В центре зала, за длинным столом, сидел князь Игорь, подперев голову кулаком. Справа от него, бледный и осунувшийся, стоял Мстислав.

— Племянник? — Игорь поднял тяжелые веки. — Ты врываешься ко мне в полуночный час, похожий на лесного татя. И ведешь с собой… это?

Эйрик с силой толкнул связанного убийцу. Тот рухнул на колени, разбрызгивая грязь.

— Это, княже, — голос Яромира прозвучал на удивление звонко и твердо, — ответ на твой гнев. Человек, который убил твоего дружинника. И он не варяг.

Мстислав дернулся, его пальцы судорожно вцепились в край стола. — Ложь! — выкрикнул он, и его голос сорвался на визг. — Этот щенок и его наемник просто нашли бродягу и заставили его лгать, чтобы спасти свои шкуры! Княже, не слушай их!

Эйрик сделал шаг вперед. От него исходил холод и запах мокрого волка. Он не смотрел на Мстислава, его взгляд был прикован к Игорю. — Варяги не лгут в лицо смерти, князь. Этот пес прятался в старой кузне, нанятый твоим верным боярином. Спроси его сам. У него еще остались зубы, чтобы говорить.

Игорь медленно поднялся. Его огромная фигура отбрасывала на стену зловещую тень. Он подошел к связанному и, схватив его за волосы, рывком поднял голову. — Говори. Чье золото жгло тебе карман?

Убийца задрожал. Он перевел взгляд с властного князя на Мстислава, который безмолвно шевелил губами, словно произнося проклятие. — Боярин… Боярин Мстислав обещал…  серебра… за голову варяга… чтобы рассорить вас с Новгородом…

Тишина, воцарившаяся в зале, была тяжелее громового раската. Игорь медленно обернулся к Мстиславу. Тот попятился, наткнувшись на стражу.

— Порядок, — тихо произнес Игорь, повторяя любимое слово Яромира. — Ты хотел крови, Мстислав? Ты её получишь. Своей собственной.

Князь махнул рукой. Гридни подхватили обмякшего боярина под руки и поволокли к выходу. Крики Мстислава еще долго доносились из коридора, пока их не заглушил очередной удар грома.

Игорь снова сел за стол и посмотрел на Яромира. — Ты повзрослел за одну ночь, племянник. Шелк на тебе изорван, но сталь в глазах мне нравится больше.

Затем князь перевел взгляд на Эйрика. — Варяг. Твои люди остаются. Киев нуждается в таких, кто умеет находить правду в навозных кучах Подола. Свободны.

Яромир и Эйрик вышли на крыльцо терема. Дождь почти стих, превратившись в мелкую изморось. Воздух был чистым и холодным. Яромир чувствовал, как силы покидают его, оставляя лишь звенящую пустоту.

— Мы сделали это, — прошептал он, опираясь на перила.

Эйрик подошел сзади. Он не коснулся его, но Яромир чувствовал его присутствие каждой клеткой тела. — Ты сделал, Яромир. Без тебя я бы уже кормил рыб в Почайне.

Эйрик зашел вперед, заглядывая Яромиру в лицо. Его очи, те самые, с длинными ресницами, сейчас были подернуты дымкой усталости, но в них светилось нечто такое, что заставило сердце Эйрика пропустить удар.

— В кузне… — начал Эйрик, и его голос впервые за всё время потерял уверенность. — Ты не отвернулся. Почему?

Яромир поднял голову. Вокруг них не было никого — только спящий Детинец и бледный свет восходящей луны. — Потому что я больше не хочу прятаться, Эйрик. Ни за книги, ни за законы.

Эйрик протянул руку и на этот раз не просто стер грязь, а нежно провел большим пальцем по нижней губе Яромира. — Тогда не прячься от меня. Никогда.

Яромир перехватил его руку, прижимая ладонь Эйрика к своей щеке. — Пойдем отсюда. Я хочу видеть звезды, а не свечные огарки.

Эйрик ухмыльнулся, и в этой улыбке снова проснулся тот дерзкий варяг, который когда-то спрыгнул с драккара. — Веди, мой князь. Теперь я пойду за тобой даже в хель.