Близнецы

Пролог

Ночь давила тяжёлой тишиной.В доме пахло кровью, потом и горячим воском. Свечи догорали одна за другой, и их дрожащий свет скользил по мокрым простыням и бледному лицу Саэрин.Она умирала.Её дыхание срывалось на хрип, тело выгибалось от боли, пальцы судорожно сжимали ткань. Кровь уже пропитала постель, стекала по краю деревянной кровати и капала на пол.Эмир сидел рядом, крепко держа её за руку.Будто ещё мог удержать.

— Они… не выживут… — выдохнула Саэрин.

— Не смей так говорить, — резко бросил он. — Слышишь меня? Ты справишься.

Но собственный голос показался ему чужим.Пустым.Он видел слишком много крови.Слишком много страха в её глазах.Саэрин медленно повернула голову.Взгляд остановился на Дейнаре, стоявшей в тени у стены.В её руке поблёскивал нож.

— Спаси их… — прошептала Саэрин. — Что бы ни случилось…

Дейнара ничего не ответила.Только крепче сжала рукоять и что-то тихо прошептала.Несколько секунд в комнате слышалось лишь тяжёлое дыхание Саэрин и треск свечей.А потом воздух изменился.Пламя дрогнуло и вытянулось вверх, будто потянулось к чему-то невидимому. По комнате медленно пополз холод.Эмир нахмурился.Саэрин резко замерла.Её тело перестало дёргаться.Совсем.Как будто невидимая сила прижала её к кровати.

— Саэрин?.. — тихо позвал Эмир.

Она не ответила.Глаза оставались открытыми, но взгляд больше не видел его. Зрачки быстро двигались из стороны в сторону, словно она смотрела на что-то за пределами комнаты.

— Это ты?.. — едва слышно прошептала она.

Эмир почувствовал, как по спине пробежал холод.

— О чём ты?..

На губах Саэрин появилась слабая, болезненная улыбка.

— Я думала… ты не придёшь…

Её голос звучал неправильно.Слишком тихо.Слишком спокойно.Будто говорил кто-то другой.Эмир резко обернулся, но за его спиной была только темнота.

— Она бредит… — выдохнул он, скорее пытаясь убедить самого себя.

И в этот момент тело Саэрин обмякло.Не как у человека, потерявшего сознание.Нет.Словно внутри просто… никого не осталось.Эмир вскочил.

— Саэрин!

Он схватил её за плечи, но тело не реагировало.Только глаза продолжали двигаться.Живые.Слишком живые.Дейнара шагнула к кровати.Медленно.Эмир тут же встал между ними.

— Нет.

Она подняла на него взгляд.Спокойный.

— Отойди.

— Что ты собралась делать?!

Дейнара посмотрела на Саэрин, потом на окровавленные простыни.

— Если ничего не сделать, умрут все трое.

Эмир замер.

— Нет… должен быть другой способ…

— Другого способа нет.

Она сказала это жёстко.Без колебаний.И именно это испугало его сильнее всего.Эмир увидел нож в её руке и резко схватил её за запястье.

— Ты с ума сошла?!

Дейнара дёрнула руку, вырываясь.

— Хочешь, чтобы дети тоже сдохли?!

Слова ударили сильнее пощёчины.Эмир застыл.На мгновение.Всего на одно проклятое мгновение.И этого хватило.Дейнара опустилась рядом с Саэрин.Её рука дрогнула лишь один раз.Потом нож вошёл в плоть.Эмир отшатнулся, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.Кровь хлынула сразу.Но Саэрин даже не вскрикнула.Не дёрнулась.Будто тело ей больше не принадлежало.Дейнара работала быстро.Слишком быстро для человека, который делает это впервые.Словно её кто-то направлял.Первого ребёнка она достала почти сразу.Комнату прорезал громкий крик.Эмир резко вдохнул.Живой.Мальчик был живой.На секунду ему показалось, что всё ещё можно спасти.Но Дейнара уже тянулась ко второму ребёнку.И чем дольше длилась тишина, тем сильнее ледяной страх сжимал грудь Эмира.Когда она наконец подняла младенца, в комнате стало невозможно тихо.Ребёнок не плакал.Не двигался.Он просто смотрел.Его глаза были слегка приоткрыты — слишком осознанные для новорождённого.Слишком спокойные.У Эмира по коже прошёл мороз.А потом Саэрин резко вдохнула.В последний раз.Тело выгнулось дугой и обмякло окончательно.

— Нет… нет, нет…

Эмир бросился к ней, прижимая её к себе.

— Саэрин… пожалуйста…

Но он уже чувствовал.Сердце не билось.Дейнара молча смотрела на мёртвое тело.И по её щеке медленно скатилась слеза.

— Прости…

В этот момент рука Саэрин резко сжала её запястье.Дейнара вздрогнула.Эмир застыл.Глаза Саэрин открылись.В них больше не было жизни.Только тьма.Глубокая.Спокойная.Губы медленно растянулись в слабой улыбке.

— Молодец… пташка.

Пальцы разжались.

И на этот раз — навсегда.

***

Вода была холодной.Сначала — просто холодной. Потом — тяжёлой. А затем она стала всем.Арен не сразу понял, что тонет. Он попытался вдохнуть — и вдохнул воду. Горло сжалось, грудь обожгло, но это быстро прошло. Слишком быстро. Паника, которая должна была прийти, запоздала… а потом и вовсе исчезла.Стало тихо.Свет сверху дрожал, ломался, распадался на рваные полосы. Река казалась глубже, чем должна быть. Глубже, чем он помнил.Он опускался. Медленно. Слишком медленно.И вдруг ему показалось, что он здесь не один.Сначала — просто чувство. Потом — уверенность.Там, внизу, кто-то был.Не рыба. Не тень. Что-то другое.Оно не двигалось. Не тянулось к нему. Оно просто… ждало.Арен перестал бороться. Руки обмякли, тело стало лёгким, как будто вода держала его, а не тянула вниз. Холод ушёл. Боль тоже.Осталось только странное спокойствие.И мысль:Он его знает.Он не мог объяснить почему, но это было правдой.Свет над ним дрогнул сильнее — и вдруг что-то резко схватило его за руку.Боль вернулась мгновенно. Мир взорвался.Его рванули вверх.

— Держись!

Голос был хриплый, злой, знакомый.Арен захлебнулся, закашлялся, вырвал воду и воздух вперемешку. Его вытащили на берег и бросили на мокрую траву.Он лежал, хватая ртом воздух, как рыба, выброшенная на сушу. Кто-то тряс его за плечи.

— Ты что, сдохнуть решил?!

Арен с трудом открыл глаза.Над ним нависал Торен — мокрый, злой, тяжело дышащий. Волосы прилипли ко лбу, руки дрожали от напряжения.

— Я… — Арен попытался сказать, но снова закашлялся.

Торен выругался сквозь зубы и оттолкнул его обратно на траву.

— Ты вообще понимаешь, что ты творишь?!

Арен не ответил.Он смотрел на реку.Спокойную. Обычную. Словно ничего не было.

— Там… — хрипло сказал он. — Там кто-то был.

Торен замер.

— Кто?

Арен нахмурился. Слова не приходили.

— Не знаю… — тихо сказал он. — Но он был. И он… не хотел, чтобы я уходил.

Торен резко поднялся и посмотрел на воду. Долго. Слишком долго.Потом сплюнул.

— Бред.

Он протянул руку и дёрнул Арена за плечо, заставляя сесть.

— Ты просто наглотался воды. Всё.

Арен не стал спорить. Но он знал — это не всё.Он всё ещё чувствовал это. Где-то глубоко внутри. Слабое. Тихое. Но живое.Торен сел рядом, тяжело дыша. Некоторое время они молчали.

— Если ты ещё раз туда полезешь… я тебя сам утоплю, — тихо сказал он.

Арен слабо усмехнулся.

— Не успеешь.

— Попробуй.

Они переглянулись.И на секунду всё стало обычным. Просто двое братьев. Просто река. Просто день.Но где-то глубоко под водой что-то продолжало ждать.Братья шли к деревне молча.Дорога вдоль реки была знакомой до мелочей. Ветер шевелил листву, и деревья здесь, у воды, выглядели живыми — густыми, зелёными, почти нетронутыми. Солнце пробивалось сквозь кроны, оставляя на земле рваные пятна света.Но чем дальше они уходили от реки, тем сильнее менялся пейзаж.Зелень редела. Трава становилась тусклой, примятой. А деревья… деревья стояли чёрные, обугленные, как будто когда-то здесь прошёл огонь и не до конца отпустил это место. На некоторых ветвях всё ещё пробивались листья — слабые, упрямые, словно не желающие умирать.Арен невольно замедлил шаг.Он смотрел на эти деревья и почему-то вспоминал воду. Холод. Тишину.И то чувство.Он нахмурился, пытаясь ухватить его снова, но оно ускользало, оставляя после себя только тревожный осадок где-то внутри.Торен шёл впереди, не оборачиваясь.Он двигался быстро, уверенно, будто хотел как можно скорее дойти и оставить всё это позади. Тёмно-русые волосы были неровно подстрижены, пряди выбивались в стороны. Над правым глазом тянулся свежий шрам — неровный, ещё красноватый. Он придавал его взгляду ещё больше жёсткости.Руки, как обычно, были сбиты. Костяшки в ссадинах. Пальцы сжаты чуть сильнее, чем нужно.Он не любил думать.Он предпочитал действовать.Арен шёл следом.Светлые, почти пепельные волосы падали на глаза, и он не убирал их. Его взгляд скользил мимо вещей, будто задерживаясь не на них, а на чём-то за ними. Серые глаза казались слишком светлыми, почти прозрачными в этом тусклом свете.Он всё ещё думал о реке.О том, что было внизу.О том, что ждало.Деревня показалась неожиданно.Сначала — силуэты. Потом — детали.

Полуразрушенные дома, перекошенные крыши, почерневшие стены. Где-то уже лежали новые доски, где-то люди поднимали балки, кто-то таскал камни. Жизнь возвращалась, но медленно, с усилием.Как будто сама земля не хотела отпускать прошлое.Торен чуть замедлился.Арен тоже остановился на секунду, разглядывая всё это.И в этот момент им навстречу вышел Дек.

Он появился будто из ниоткуда — из-за покосившегося забора, легко, почти бесшумно.Сначала — взгляд.Потом уже всё остальное.Тёмные, спутанные волосы, грязные пряди падают на лицо. Под глазом — свежий синяк, наливающийся тёмным. Губа разбита, на щеке царапина. Одежда мятая, кое-где порвана.Он остановился в паре шагов от них, окинул взглядом с ног до головы.Задержался на Арене.Потом перевёл взгляд на Торена.Ухмыльнулся.

— Ну и где вас носило?

Дек смотрел на них с привычной ухмылкой, щурясь, будто заранее знал ответ и всё равно ждал, как они выкрутятся.

Арен чуть приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но Торен опередил его:

— Купались.

Сказал коротко, будто это объясняло всё. И на секунду повернул голову к брату.Арен стоял чуть в стороне. Мокрые пряди прилипли ко лбу, взгляд был рассеянный, как будто он всё ещё не до конца вернулся оттуда, из воды. Он ничего не добавил — просто смотрел мимо, туда, где за спинами деревьев пряталась река.Дек хмыкнул, скользнув взглядом по его состоянию, но ничего не сказал. Только уже открыл рот, чтобы съязвить, как позади него послышались шаги.Неторопливые. Уверенные.Корвин подошёл почти вплотную, не спеша, словно ему некуда было торопиться и все вокруг обязаны были подстроиться под его ритм.

Он был старше — это чувствовалось сразу. Лет шестнадцать, может чуть больше. Выше, спокойнее, собраннее. Светло-золотистые волосы аккуратно лежали, как будто он тратил на них больше времени, чем остальные в деревне. И только глаза выбивались из этого образа — чёрные, тёмные, почти без отблеска, холодные и внимательные.Он остановился рядом с Деком, даже не посмотрев на него сразу.Когда-то Дек ходил за ним хвостом. Повторял за ним всё — движения, слова, даже взгляды. Корвин учил его воровать, обманывать, драться. Сам он не был сильным, но знал одно правило и вбил его в голову Деку намертво:бей первым.И долгое время это работало.Но теперь всё было иначе.Корвин почти не общался с ним. Смотрел реже. Говорил — ещё реже.

Он медленно перевёл взгляд на близнецов.В этом взгляде не было открытой враждебности. Но и тепла — тоже.Только холодное, почти ленивое пренебрежение.

— Купались, значит… — тихо повторил он, будто пробуя слова на вкус.Его губы едва заметно дёрнулись в подобии усмешки.

— Нашли время.

Дек чуть повёл плечом, но промолчал. Он чувствовал напряжение — то самое, которое раньше никогда не возникало рядом с Корвином.Когда-то они были на одной стороне.Теперь — уже нет.

Корвин отвёл взгляд от братьев, будто те его больше не интересовали, но в этом равнодушии чувствовалась не случайность, а выбор.Он давно решил, кого считать равными.И кого — нет.Корвин лениво повёл плечом, будто разговор уже начинал его утомлять, но всё же продолжил:

— Слышали? Сюда из столицы отправили элитный отряд магов. Говорят, дракона видели. К вечеру будут здесь. Староста уже собирает всех на площади — объявить.

Торен нахмурился.

— Я думал, с драконами покончено.

Корвин тихо фыркнул, как будто услышал что-то наивное, и перевёл взгляд на Арена.

— Твой брат, как обычно… где-то далеко.

Арен и правда стоял чуть в стороне. Взгляд его скользил мимо, не цепляясь ни за лица, ни за слова. Будто он слушал не их, а что-то другое. Тише. Глубже.Словно всё ещё не вышел из воды.Торен шагнул чуть вперёд, закрывая его собой.

— Это не твоё дело.

Корвин задержал на нём взгляд на секунду дольше, чем нужно, потом криво усмехнулся и отвёл глаза.

Теперь — на Дека.В этом взгляде уже было что-то другое. Не пренебрежение. Скорее… оценка.

— А ты? — тихо спросил он. — Всё так же лезешь, куда не просят?

Дек усмехнулся в ответ, вытирая большим пальцем засохшую кровь с губы.

— А ты всё так же делаешь вид, что выше всех?

На секунду повисла тишина.Натянутая.Знакомая.

Корвин чуть наклонил голову, рассматривая его, как будто пытался понять, где именно тот изменился.

Или где остался прежним.

Корвин выпрямился, будто разговор для него окончательно закончился, и так же спокойно ушёл, как и появился — не оборачиваясь, не прощаясь, словно их больше не существовало.Несколько секунд они молчали, провожая его взглядом.Дек тихо хмыкнул, сплюнул в сторону и провёл ладонью по лицу, задевая синяк.

— Раньше он был другим.

— Он всегда был сволочью, — отрезал Торен.

Арен, казалось, не сразу вернулся в разговор. Он всё ещё стоял чуть в стороне, но теперь взгляд его был чуть яснее.

— Я слышал… — тихо сказал он. — Архимаг столицы позаботился о том, чтобы его семью лишили всех прав и посадили.

Торен посмотрел на него, нахмурившись.Арен продолжил, будто вспоминая не слухи, а что-то уже почти известное:

— Его семья отвечала за добычу стеклосоли.

Дек на секунду замер.

— Вот как, — пробормотал он.

В его голосе не было удивления. Скорее — подтверждение чему-то, о чём он и так догадывался.Он снова посмотрел туда, куда ушёл Корвин.

— Тогда всё сходится.

Торен скрестил руки, хмуро глядя вперёд.

— Или он просто нашёл повод стать ещё хуже.

Арен ничего не сказал.Дек почесал ладонью макушку, ещё раз оглянулся на дорогу, по которой ушёл Корвин, и чуть пожал плечами.

— Ну ладно… я пойду.

Он уже развернулся, собираясь уходить, но на мгновение остановился и, не оборачиваясь полностью, бросил через плечо:

— Увидимся, Арен.

— Ага, — тихо ответил тот.

Дек кивнул сам себе и быстро зашагал прочь, растворяясь между полуразрушенными домами так же легко, как появился.

Братья остались одни.Некоторое время они шли молча. Скрипели доски под ногами, где-то стучали молотки — люди продолжали отстраивать дома, будто пытались убедить себя, что всё можно вернуть назад.Торен шёл чуть впереди, как всегда. Потом, не оборачиваясь, сказал:

— Не водись ты с этим пройдохой.

Арен поднял взгляд на его спину.

— Я сам могу решить, с кем общаться.

Торен остановился.На секунду.

Потом медленно повернулся к нему.В его взгляде не было злости — только напряжение, привычное и почти постоянное.

— Он тебя втянет во что-нибудь, — сказал он тише. — И тогда уже поздно будет решать.

Арен ничего не ответил сразу. Он просто смотрел на брата.Потом отвёл взгляд.

— Ты обо всём так думаешь.

Торен усмехнулся без радости.

— Потому что обычно я прав.

Он снова развернулся и пошёл дальше.

Арен задержался на мгновение, глядя куда-то в сторону, туда, где за домами скрывалась река.

В доме было тихо.Тишина здесь держалась тяжёлая, вязкая, как будто оседала в углах вместе с пылью. Сквозь маленькое окно пробивался тусклый свет, освещая стол, на котором стояли пузырьки с настоями и миска с тёмной водой.Эмир лежал на узкой кровати у стены.Он почти не двигался.Грудь поднималась неровно, с усилием, каждый вдох давался тяжело, будто воздух приходилось вырывать изнутри. Иногда его пробирал сухой кашель — резкий, надрывный. Он пытался сдерживать его, но не всегда получалось.Когда приступ проходил, на губах оставались тёмные следы.Кровь.

Кожа его стала серой, тусклой, словно выцветшей. Руки исхудали, пальцы подрагивали даже в покое. Он давно уже не вставал сам — только с помощью, и то ненадолго.

Дейнара сидела рядом.Спокойная, как всегда.Она аккуратно размешивала настой в деревянной чаше, медленно, не торопясь. Движения были точными, выверенными, будто она делала это сотни раз.

— Пей, — тихо сказала она, поднося чашу к его губам.

Эмир с усилием приподнялся, опираясь на локоть. Его рука дрогнула, когда он взял чашу, но он всё же сделал глоток.

Скривился.

— Горькое… — выдохнул он.

— Помогает, — спокойно ответила Дейнара.

Он усмехнулся уголком губ, почти без сил.

— Если бы помогало… я бы уже встал.

Она ничего не сказала.Только наблюдала.Слишком внимательно.

Эмир сделал ещё один глоток, затем закашлялся. На этот раз сильнее. Тело его сжалось, дыхание сорвалось. Он отвернулся, прикрывая рот ладонью.

Когда кашель отпустил, он медленно посмотрел на руку.На тёмные пятна.

Несколько секунд он просто смотрел.

Потом нахмурился.

— Стеклянка… — хрипло сказал он. — Только вот…Он перевёл взгляд на неё.

— Она же в Пепельных пределах гуляет. Там, где соль добывают.

Его голос стал тише.

— А я-то здесь каким боком?..

Дейнара чуть наклонила голову.

— Болезни не спрашивают, где им быть, — спокойно ответила она. — Пыль разносится дальше, чем кажется.

Эмир долго смотрел на неё.Словно пытался понять, верит ли он этим словам.

— Никогда не слышал, чтобы до наших мест доходила, — пробормотал он.

— Значит, теперь дошла.

Она сказала это ровно.Слишком ровно.

Эмир тяжело выдохнул и опустил взгляд.

— Повезло, значит…

Дейнара забрала у него чашу и поставила её обратно на стол.

Несколько секунд они молчали.Потом он снова посмотрел на неё.

— Ты часто приходишь.

— Это моя работа.

— Не только поэтому.

Она чуть приподняла взгляд.

— А почему ещё?

Эмир слабо усмехнулся.Но в этой усмешке было больше усталости, чем жизни.

— Не знаю… — тихо сказал он. — Просто… ощущение.

Он помолчал.Потом добавил:

— позаботься о них

Дейнара едва заметно улыбнулась.

— конечно

Он ещё немного посмотрел на неё, но ничего не сказал.Сил не осталось.Он отвернулся, тяжело дыша.За окном послышались шаги.Дейнара замерла на секунду.Прислушалась.И медленно перевела взгляд к двери.Братья возвращались.Дверь скрипнула, впуская в дом холодный воздух.Братья вошли почти одновременно.Торен не задержался ни на секунду — сразу направился к кровати. Быстро, почти резко, будто боялся увидеть то, что уже и так знал.

— Как ты, дядя?

Эмир повернул голову с усилием. На лице появилась тень улыбки — слабая, вымученная.

— Жив ещё… — хрипло ответил он. — Как видишь.

Торен нахмурился, опускаясь рядом. Его взгляд быстро скользнул по лицу Эмира, по рукам, по серой коже.Слишком внимательно.Слишком напряжённо.Арен остался у входа.Он не спешил подходить.Стоял, будто не решаясь переступить невидимую границу. Его взгляд скользнул по комнате — по столу, по чаше, по следам крови на ткани… и остановился на Дейнаре.Она уже поднялась.Тихо. Почти незаметно.И направилась к нему.Её шаги были мягкими, ровными. Она остановилась рядом, слишком близко, чтобы это можно было назвать случайностью.Несколько секунд она просто смотрела на него.Внимательно.

— Вы вернулись, — спокойно сказала она.

Арен не ответил сразу.Его серые глаза встретились с её.И на мгновение в комнате стало тише.Как будто всё остальное отступило.

— Да, — тихо сказал он.

Дейнара слегка наклонила голову, разглядывая его лицо.Будто искала что-то.Или проверяла.

— Ты выглядишь… усталым, — добавила она.

Арен чуть нахмурился.

— Я в порядке.

Она не стала спорить.Только едва заметно улыбнулась.Но в этой улыбке не было тепла.За их спинами послышался кашель Эмира.Торен сразу повернулся к нему, отвлекаясь.Арен же не отвёл взгляд.Он всё ещё смотрел на Дейнару.Эмир закашлялся — коротко, надрывно. Торен сразу наклонился к нему, придерживая за плечо.Когда приступ отпустил, Эмир тяжело вдохнул и, собирая силы, посмотрел на братьев.

— Слушайте меня… — хрипло сказал он. — Сейчас… лучше быть осторожнее. Слухи ходят… про дракона.

Торен нахмурился, но почти сразу кивнул, как будто отмахиваясь от лишней тревоги.

— Всё будет нормально, — уверенно сказал он. — Сюда уже отправили магов из столицы. Разберутся.

Эмир посмотрел на него долгим взглядом.Будто хотел сказать что-то ещё.Но не стал.Только медленно закрыл глаза, тяжело выдыхая.Дейнара, стоявшая рядом с Ареном, перевела взгляд с одного на другого.

— Вы, наверное, голодны, — спокойно сказала она.Её голос звучал так же ровно, как и раньше, будт

Арен не ответил сразу.Его серые глаза встретились с её.И на мгновение в комнате стало тише.Как будто всё остальное отступило.

— Да, — тихо сказал он.

Дейнара слегка наклонила голову, разглядывая его лицо.Будто искала что-то.Или проверяла.

— Ты выглядишь… усталым, — добавила она.

Арен чуть нахмурился.

— Я в порядке.

Она не стала спорить.Только едва заметно улыбнулась.Но в этой улыбке не было тепла.За их спинами послышался кашель Эмира.Торен сразу повернулся к нему, отвлекаясь.Арен же не отвёл взгляд.Он всё ещё смотрел на Дейнару.Эмир закашлялся — коротко, надрывно. Торен сразу наклонился к нему, придерживая за плечо.Когда приступ отпустил, Эмир тяжело вдохнул и, собирая силы, посмотрел на братьев.

— Слушайте меня… — хрипло сказал он. — Сейчас… лучше быть осторожнее. Слухи ходят… про дракона.

Торен нахмурился, но почти сразу кивнул, как будто отмахиваясь от лишней тревоги.

— Всё будет нормально, — уверенно сказал он. — Сюда уже отправили магов из столицы. Разберутся.

Эмир посмотрел на него долгим взглядом.Будто хотел сказать что-то ещё.Но не стал.Только медленно закрыл глаза, тяжело выдыхая.Дейнара, стоявшая рядом с Ареном, перевела взгляд с одного на другого.

— Я успела приготовить.

Она чуть повернула голову в сторону кухни.

— Пусть он побудет в покое.

Торен на секунду задержался, глядя на Эмира. Потом неохотно поднялся.Арен всё это время молчал.Он бросил короткий взгляд на дядю… и пошёл следом за Дейнарой.Они вышли на кухню.Здесь было теплее. В очаге ещё тлели угли, от кастрюли поднимался лёгкий пар. Запах еды казался слишком обычным для этого дома, слишком спокойным.Дейнара прошла к столу, поставила перед ними миски.

— Садитесь.

Торен сел первым.Арен — напротив.Она разлила похлёбку, не торопясь, аккуратно.Арен взял ложку, но не сразу начал есть.Огонь в очаге догорал, отдавая остатки тепла, и в воздухе ещё держался запах похлёбки. Торен ел быстро, почти не поднимая головы, будто спешил поскорее закончить. Арен, напротив, не торопился, иногда замирая с ложкой в руке и глядя куда-то в сторону.Дейнара стояла у стола, наблюдая за ними.

— Доешьте и идите на площадь, — спокойно сказала она. — Староста уже собирает людей. Я останусь, нужно ещё за Эмиром посмотреть.

Торен кивнул, не споря.Он поднялся первым. Двигался резко и уверенно, как всегда. Над правым глазом тянулся свежий шрам, а руки были в ссадинах— привычное дело.

— Пойдём, — бросил он.

Арен ещё секунду посидел, затем встал.Он выглядел тише брата — движения спокойные, взгляд чуть рассеянный, будто он всё ещё был занят своими мыслями.

— Да.

Братья направились к выходу.Дейнара в это время повернулась к столу, закатала рукав и потянулась за тряпкой.На внутренней стороне её запястья мелькнул тёмный узор.Тонкие линии, переплетающиеся между собой, образовывали замкнутый знак — аккуратный, почти симметричный. Он выглядел не как украшение, а скорее как клеймо, старое и чёткое.Арен невольно задержал на нём взгляд.

Всего на секунду.Словно пытался понять, что именно он видит.Торен тоже заметил — его взгляд скользнул по запястью Дейнары, но он ничего не сказал, лишь слегка нахмурился.Дейнара почти сразу опустила рукав.Будто это было обычным движением.

— Вы идёте? — спокойно спросила она, даже не глядя на них.

— Да, — ответил Торен и толкнул дверь.

Братья вышли наружу.Их шаги быстро затихли.Арен ещё раз коротко обернулся на дверь, словно пытаясь вспомнить узор, но мысль ускользнула так же быстро, как появилась.

Дейнара осталась одна.Она спокойно убрала со стола, поставила миски, поправила ткань на спинке стула. Всё так же ровно, без спешки.Затем на мгновение остановилась.Провела большим пальцем по запястью, там, где под тканью скрывался знак.И только после этого направилась в комнату Эмира.