Глава 4: Взгляд сквозь сталь

Туман над Днепром был таким густым, что казалось, его можно резать ножом. Яромир стоял на краю вытоптанной площадки, облаченный в легкий кожаный доспех. Его волосы, обычно аккуратно уложенные, выбились из-под обруча, и мелкие капли росы блестели на них, как крошечный жемчуг.

Огромедные варяги выходили лениво, позевывая и почесывая  груди. Эйрик появился последним. Он был раздет по пояс, несмотря на утреннюю прохладу. На его плече покоился тренировочный деревянный меч, оббитый кожей.

— Глядите-ка, парни, — Эйрик остановился, картинно опершись на меч, и обвел своих людей взглядом. — Наш княжич встал раньше солнца. Видать, всю ночь не спал, думы думал. О законах киевских… или о том, как на мне волчья шкура сидит?

Варяги дружно заржали. Яромир почувствовал, как к щекам приливает жар, но голос его остался ледяным: — Я здесь, чтобы проверить твою готовность, наемник. Пока я вижу только  мужиков, которые едва держат равновесие.

Эйрик медленно подошел к Яромиру. Его босые ноги бесшумно ступали по росистой траве. Он остановился так близко, что Яромир снова почувствовал этот магнетический жар, исходящий от его кожи.

— Ну, раз пришел проверять — проверяй, — Эйрик вдруг наклонился, заглядывая Яромиру прямо в лицо. — Только не хмурься так, «волчонок». От этого у тебя между бровей складка появляется. А ведь очи у тебя… право слово, грех такие прятать.

Эйрик замолчал на мгновение, и его шутливый тон на долю секунды дал трещину. Он жадно, почти бесстыдно рассматривал лицо Яромира: бледную кожу, обветренные губы и эти невероятные глаза, обрамленные густыми, темными ресницами, которые сейчас мелко дрожали.

— Волосы светлые, а ресницы тёмные…. Длинные какие… — почти шепотом добавил варяг, имея в виду ресницы. — В таких только запутаться и пропасть. Тебе бы в Царьграде на пирах сидеть, а не в пыли с нами возиться.

Яромир резко выхватил свой тренировочный клинок. Сухой стук дерева о дерево разорвал интимность момента. — Довольно слов. В круг, Эйрик. Покажи, на что ты годен, кроме пустой болтовни.

Эйрик усмехнулся, принимая вызов. Они вошли в круг, очерченный на земле. Варяги и гридни обступили их, умолкнув.

Бой начался стремительно. Эйрик нападал мощно, размашисто, намеренно провоцируя Яромира. Каждый раз, когда их клинки скрещивались, Эйрик оказывался слишком близко. В один из моментов он поймал меч Яромира в захват и, рванув на себя, заставил того практически упасть в свои объятия.

— Ты слишком напряжен, — выдохнул Эйрик прямо в губы Яромира. Пауза длилась всего секунду, но в ней было всё: запах сосновой смолы от рук варяга, его тяжелое дыхание и взгляд, который теперь не просто насмехался, а буквально раздевал. — Расслабься… доверься мне. Я не укушу. Пока не попросишь.

Яромир с силой оттолкнул его, тяжело дыша. Его сердце колотилось так, что заглушало крики воинов. Он не понимал, что происходит. Это не было похоже на обычную наглость наемника. В словах Эйрика, в его взгляде, скользящем по его лицу с какой-то странной, пугающей нежностью, было нечто такое, от чего у Яромира подкашивались ноги.

— Продолжаем! — выкрикнул Яромир, срываясь на почти мальчишеский фальцет, и снова бросился в атаку, пытаясь заглушить мечом нарастающий внутри гул.

Эйрик лишь легко уклонился, весело подмигнув своим людям. Он видел, как дрожат руки княжича. Охота началась, и он не собирался ее прекращать.